L’un des plus beaux itinéraires à suivre, pour ceux qui viennent en Sicile pour la première fois, est certainement celui qui mène de Piazza Armerina au mont Etna. Un itinéraire touristique qui explore certaines zones intérieures de l’île, leurs secrets, tout en approchant le grand volcan par l’ouest. Piazza Armerina est une ville médiévale dans le département d’Enna. Elle est surtout connue pour sa splendide villa romaine riche en mosaïques. Un chose à voire pour un touriste, bien sûr, mais entre les pièces anciennes et les champs ensoleillés, il y a beaucoup plus à voir. Voici deux idées pour votre passionnant voyage de Piazza Armerina à l’Etna.

Itinéraire de Piazza Armerina aux « Calanchi »

Piazza Armerina est le point de départ de notre itinéraire double. Dans ce cas là, on va vers les Calanchi. Si vous êtes à Piazza Armerina, vous devrez sûrement visiter la villa romaine del Casale. Le bâtiment remonte au 3ème siècle après JC. Il a été récupéré en 1950 et montre les pièces nobles d’une résidence d’été romaine. Les belles mosaïques sont presque entièrement intactes et expriment l’usage pour lequel les pièces ont été conçues.

Les figures des danseurs « en bikini » sont très connues dans le monde. Il en va de même pour les spectaculaires mosaïques géantes du soi-disant couloir de la « Grande Chasse ». L’itinéraire archéologique se termine par un petit musée. Vous y trouvez les objets progressivement trouvés et connectés à la villa. De Piazza Armerina, l’itinéraire continue vers Catenanuova. C’est une petite ville intéressante avec des églises du 17ème siècle et un grand parc de banlieue. Dans cette oasis de verdure, vous oublierez les champs arides et les clairières alentour.

En direction de Catane, le territoire change. Il devient d’abord pâturage puis une étendue d’argile. Près de la ville de Sferro, vous pourrez admirer les « Calanchi », des collines d’argile qui changent de forme et de hauteur en fonction de l’érosion des éléments. Pas loin de Sferro, voici Paternò. La ville montre un beau centre historique baroque et une colline sur laquelle se dresse le château normand (année 1072). Il s’agit en fait d’une seule et massive tour de pierre de lave avec la plus grande fenêtre à meneaux du sud. En allant au nord de Paternò, vous arrivez déjà sur le corps du volcan.

Ceci est démontré par les nombreuses grottes de lave dans la région de Ragalna. Ici, vous pouvez également visiter le jardin botanique Nuova Gussonea qui reproduit la végétation étnéenne sous tous ses aspects. De Ragalna au refuge de montagne Sapienza, Etna Sud, il ne faut que quelques kilomètres en voiture.

Itinéraire de Piazza Armerina à Adrano

Une visite alternative pourrait commencer depuis le centre de Piazza Armerina. La ville de la villa romaine mérite une visite plus approfondie, en raison de son centre historique. Il remonte à une grande période entre les 15ème et 18ème siècles et est riche en architecture intéressante. La cathédrale gigantesque domine la ville du haut de la colline tandis que châteaux et palais baroques ornent les rues voisines.

Au lieu de descendre vers Catane, votre deuxième itinéraire vous mènera de la Piazza

Armerina vers Regalbuto. Ce petit centre agricole mérite pour l’église principale, un bâtiment baroque dédié à St Basilio. Vous continuerez ensuite vers le nord-ouest, en direction d’Adrano. La place centrale – avec la gigantesque tour normande, l’église mère, le monastère de Santa Lucia – donne une idée de son prestige.

En dehors de la ville se dresse le magnifique Pont des Saraceni sur la rivière Simeto. D’Adrano vous arrivez à Bronte, la capitale de la pistache. Ce charmant centre du 17ème siècle gravite autour du voisin château normand de Nelson. Bronte est également la porte ouest de l’Etna. Le conseil, pour ceux qui suivent cet itinéraire, est d’explorer Piano dei Grilli. Au milieu d’anciennes étendues de lave, la route serpente entre des genêts géants et des cratères éteints, avec l’Etna – suggestif – s’élevant en arrière-plan.

Lieux à ne pas manquer

Le long de la route de Calanchi, ne manquez pas: la ville antique de Piazza Armerina dans la zone archéologique de Montagna di Marzo. La rivière Simeto près de Paternò. Toujours à Paternò, visitez la salinelle – les volcans de boue – à la fois dans les environs et dans le centre de la ville.

Le long de la route Adrano, ne manquez pas: les ravins de Simeto (gorges de lave). La ville de Maletto pas loin de Bronte. Lac Gurrida à quelques kilomètres au nord de la ville de Bronte. (photos par G.Musumeci)