Il est impossible de ne pas visiter Panarea si vous allez à les îles Éoliennes. Au moins une fois, vous devriez aller à cet endroit, devenu très célèbre après un film expliquant tous les divertissements fous de l’été là-bas. Mais vous feriez mieux de venir à Panarea en basse saison. Parce que alors vous « comprendrez » cette île et ses charmants mystères. Pour commencer par le nom: un nom étrange, dérivé du latin et utilisé depuis le 7ème siècle. Qu’est-ce que ça veut dire? Personne ne sait. Peut-être est-il lié au mot sicilien « panaru » (panier) en raison de la forme de l’île.

Histoire de l’île Panarea

Terre très très ancienne, Panarea est née comme un grand volcan. Son cratère était énorme, comme vous pouvez encore le voir sur les restes après l’explosion qui l’a fait s’effondrer sous la mer. Panarea elle-même, plus les autres îlots constituant un archipel à l’intérieur de l’archipel, est une partie brisée de cet ancien cratère. Et il est toujours actif. Sur la côte nord de l’île, des évents de vapeur se cachent parmi les rochers.

Panarea était habitée depuis les âges préhistoriques et était exploitée par les Grecs et les Romains. Sa meilleure période est arrivée avec l’ère Arabe et a duré du 9ème au 16ème siècle. Les Normands ont également contribué à améliorer l’économie locale, en particulier les activités de pêche. En 1500, après les cruelles attaques du pirate turc Dragut, le peuple quitta la côte. Ils ont d’abord déménagé sur la colline rocheuse appelée « Château de Salut », puis ils ont abandonné l’île.

Au 18ème siècle, des agriculteurs de Lipari ont décidé de s’y réinstaller. Les 280 habitants d’aujourd’hui sont leurs descendants. Panarea – en tant que territoire – appartient à la municipalité de Lipari (département de Messine).

Choses à voir à l’île Panarea

Quatre-vingt dix pour cent des gens arrivent à Panarea pour profiter de la mer, du soleil et de la discothèque. Très peu essaient de voir au-delà. Bien sur, l’île offre certaines des plus belles plages des îles Éoliennes, bien que la seule plage de sable soit Cala Zimmari. Le romantisme, la beauté et un soupçon de vie sauvage sont également respirés à Cala Junco, avec sa forme d’amphithéâtre, et à Calcara. Dans cette dernière plage, vous pouvez voir la vapeur volcanique sortir des rochers.

Comme mentionné, cependant, Panarea était également une ville préhistorique comme on peut le voir sur les sites archéologiques de Cala Junco et Capo Milazzese. Et si vous allez au-delà de la recherche de bars et de discothèques, vous pourrez admirer la beauté du village moderne actuel. Surtout l’architecture éolienne typique des maisons: toutes blanches, avec des portes bleu clair ou vert, et le toit en dôme qui canalise l’eau de pluie vers les gouttières. Ils collectent donc dans les récipients l’eau nécessaire à la boisson et au lavage.

En parlant de maisons … en vous promenant dans les ruelles et les escaliers miniatures du village, arrêtez-vous et observez quelque chose de spécial. Il n’y a pas de numéro de maison ici. Chaque maison se distingue des autres par un nom poétique, un dicton ou un vrai poème!

Quand et comment y aller

Le conseil est d’aller à Panarea au printemps ou à la fin de l’automne. Parce que la beauté de l’île est complètement défigurée en été, par des foules en quête uniquement d’alcool et de danse. Cependant, si vous venez l’été vous aurez tout de même l’occasion de visiter l’île et de profiter de ses plages … en coudant un peu! Si vous aimez vraiment l’été, visitez Panarea entre le 25 juin et le 2 juillet, quand ils célèbrent le saint patron Saint-Pierre. Un spectacle de couleurs, de feux et de dévotion qui remplit toute l’île pendant une semaine.

On arrive à Panarea avec hydroptères et ferries au départ de Milazzo ou de Lipari. L’île est également reliée aux ports de Messine, Reggio de Calabre et – beaucoup plus loin, avec un trajet de 5 heures – Naples. (photos par Grazia Musumeci)