Les inconvénients de vivre au pied d’un volcan toujours actif comme l’Etna sont nombreux. Il faut s’adapter aux tremblements de terre, aux éruptions, aux cendres volcaniques qui envahissent les routes et les terres. Mais les avantages l’emportent largement sur les inconvénients. Parce que justement cette lave, cette cendre, au fil des siècles nourrissent un sol très riche et proliférant. Le sol agricole de l’Etna a toujours été un producteur de mille éléments délicieux et le vin en fait partie.

Le volcan a toujours abrité les meilleurs vins d’Italie et la tradition se perpétue aujourd’hui.
Les touristes les plus raffinés peuvent donc faire un «tour gastronomique et œnologique de l’Etna», afin de découvrir les vignobles qui parsèment son territoire. En particulier, les vignobles «historiques», c’est-à-dire ceux qui ont œuvré pour transformer un vin local en grandes marques. Ces vins sont aujourd’hui connus et exportés dans le monde entier. Voila ici certains d’entre eux.

Vignobles Russo à Solicchiata

Vincenzo Russo était l’ancêtre de cette cave qui compte aujourd’hui parmi les meilleures de l’Etna. Il a commencé à produire du vin à la fin du 19éme siècle. Depuis, le métier s’est transmis de père en fils, jusqu’aux jeunes managers d’aujourd’hui, Francesco et Gina Russo.

Les vignobles Russo sont situés à Solicchiata, un petit village du côté nord du volcan à 700 mètres d’altitude. La première étiquette avec le nom « Solicchiata » remonte à 1956. Depuis 1968, les vignes et leurs produits sont labellisés AdOC (Appellation d’Origine Controlée).

Aujourd’hui, l’entreprise porte le nom de famille, Russo, mais la qualité de l’ancienne Solicchiata est restée la même. Les vins et les effervescents qui sont nés ici portent l’incontournable «ADN» de raisins tels que Carricante, Nerello et Moscato.

Antichi Vinai Gangemi à Passopisciaro

Restant toujours du côté nord, pas loin de Solicchiata, les riches sols de Passopisciaro ont favorisé les vignobles de la société historique Gangemi, Antichi Vinai. Elle a été fondée en 1870 par Giacomo Gangemi, descendant d’une famille qui produisait du vin depuis longtemps. Ils ont d’abord vendu du vin pour le marché des tavernes locales, puis l’entreprise s’est distinguée par son sens des affaires.

Les vins produits par cette cave, en effet, ont toujours eu pour objectif de vente les marchés du nord. Ils se sont donc imposés sur des territoires comme la Vénétie, le Piémont et même la France, c’est-à-dire les «rois du vin» incontestés. Les produits de Gangemi sont à base de vignes telles que Carricante, Catarratto, Nerello mais aussi la douce Malvasia. Le choix alterne entre les rouges, les blancs, les rosés et même les vins effervescents.

Les vignobles de l’Est: Murgo, Nicosia, Francicanava

Du côté est de l’Etna, les vignobles bénéficient de beaucoup plus de soleil et cela change la relation entre le sol et les plantes. En fait, il donne une richesse différente de celle des vins d’autres côtés. Parmi les vignobles qui ont fait la beauté de ce côté du volcan, on se souvient: Murgo, Nicosia et Francicanava.

La Cantina Murgo à Santa Venerina est l’une des «plus jeunes», elle date en fait de 1981. Pourtant, elle est devenue si célèbre qu’elle fait déjà partie des noms historiques de l’Etna. Fondée par le baron Emanuele Scammacca del Murgo, la propriété était très ancienne mais n’est pas née comme un vignoble. Elle a été transformé précisément au début des années 1980, exploitant le potentiel de vignes comme le Nerello, le Moscatella, mais aussi le Pinot et le Chardonnay.

Les vignobles de Nicosia remontent à 1898 et depuis cinq générations produisent un excellent vin dans la région de Trecastagni. Ils couvrent 27 000 mètres carrés de territoire dont 4 000 à l’intérieur. Basé sur les précieuses qualités natives de l’Etna Bianco et de l’Etna Rosso, Nicosia est l’un des vignobles connus dans la région. Il va des vins de table aux champagnes en passant par les liqueurs.

Francicanava di Bondifé est une entreprise qui a sa grande tradition viticole dans la région de Syracuse. Des siècles d’histoire ont forgé la qualité des vins. Bien que soie sur l’Etna depuis moins de 200 ans, elle en a fait l’histoire de la dégustation. Détruit à plusieurs reprises par des tremblements de terre, elle se redresse et plus graveleux qu’auparavant.

Barone di Villagrande à Milo

La très ancienne Cantina Barone di Villagrande, à Milo, mérite une mention séparée. Elle est née en 1727 et a évoluée en 1869, avec une très longue tradition de production de vin liée au nom de la famille Nicolosi. La compétence de ces entrepreneurs est de vouloir imprégner leurs vins des saveurs du territoire. Pas seulement les vignes sélectionnées mais aussi le chêne, le châtaignier et le genêt.

Les vins à base de Carricante, Nerello Mascalese et Nerello Cappuccio trouvent ici leur exaltation maximale. Ce vignoble a été le premier à expérimenter et à diffuser la qualité Etna Bianco Superiore. La cave Villagrande est reconnue comme AdOC depuis 1968 et la direction familiale, maintenant dans sa dixième génération, perpétue la longue tradition qui la projette vers l’avenir