La période des feuilles rouges (ou « feuillage ») est cette courte période de l’année où les feuilles changent de couleur avant de mourir et de tomber. C’est l’époque des « couleurs d’automne », qui dans certaines nations du Nord remplissent les yeux de beauté pendant des semaines. En Sicile, par contre, les saisons froides arrivent tardivement et quand elles arrivent, elles arrivent rapidement. Ainsi, le changement de couleur des feuilles ne dure pas longtemps.

Il vous reste une ou deux semaines pour admirer cette explosion de teintes chaudes dans les bois siciliens. Il n’y a pas de date précise mais cela se produit souvent entre le 20 octobre et le 15 novembre. Et quand ça arrive, il faut saisir l’instant. Parce que une journée venteuse suffit à dépouiller définitivement les branches. Les amateurs de journées aux couleurs automnales ont l’œil vif, ils savent exactement quand se préparer et quelles routes emprunter. Nous vous en dévoilons ici quelques incontournables.

Timparossa, reine du feuillage rouge

Le nom lui-même le dit, Timparossa (la colline rouge). Ce chemin situé sur le versant nord de l’Etna mène à un refuge plongé dans une forêt de hêtres. En automne, il prend des couleurs étonnantes : rouge, jaune, orange, marron. La route idéale pour rejoindre Timparossa part de Piano Provenzana, une autre route célèbre pour la couleur d’automne. Dans les bois autour de la station de télésiège, il y a beaucoup d’arbres qui, à cette période, changent de couleur en jaune doré ou rouge vif.

Le contraste avec la lave et avec les troncs blancs des arbres « morts » rend le tout très suggestif. La marche de Piano Provenzana à Timparossa dure environ une heure, pas trop lourde.

Le chemin de Ragabo et de Sartorius

Toujours du côté nord de l’Etna, vous pouvez rejoindre la forêt de pins de Ragabo. Vous empruntez des sentiers qui serpentent à l’ombre de très grands (15 mètres) pins centenaires qui alternent avec des chênes et des hêtres. Les pins sont à feuilles persistantes, ils ne changent donc pas de couleur à l’automne.

Mais au bout du chemin de la pinède, à proximité des coulées de lave de 2002, les bois sont parsemés d’épaisses taches rouges. Peut-être y a-t-il moins de couleurs qu’ailleurs, ici, mais le parcours est plus touristique, facile et surtout très parfumé !

Ne manquez pas le phénomène des feuilles rouges également sur le chemin des cratères Sartorius, non loin de la pinède. Ici prédominent les magnifiques bouleaux de l’Etna, qui prennent en automne cette spectaculaire couleur jaune doré. On dirait l’automne norvégien, même si nous sommes ici au cœur de la Méditerranée ! Le sentier Sartorius est plat, facile, bien balisé et adapté à tous. Même l’ascension vers les cratères est simple et pas du tout fatigante.

Feuillage rouge à Messine

Si vous aimez les chemins de feuilles rouges, vous pouvez en choisir un différent chaque année, donc pour varier. Même dans le département de Messine, il existe de nombreux itinéraires en bois à apprécier pendant l’automne. Le numéro un est certainement le Parc des Nebrodi, pour être exact la region des lacs du territoire de San Teodoro. Le lac Maulazzo et le lac Biviere di Cesarò sont en automne entourés de couleurs spectaculaires. Pas seulement des arbres, mais aussi des fougères. Près de Montalbano Elicona, le prince du feuillage d’automne est le bois de Malabotta, riche en hêtres et châtaigniers mais aussi en de nombreux chênes austères qui alternent avec ces lieux aux couleurs animés.

Le Parc des Madonie et les couleurs automnales

Le Parc des Madonie est situé entre les départements de Messine et Palerme. Dans la région des “Deux Petralies” (Petralia Soprana et Petralia Sottana), il offre un cadre de beaucoup de couleurs, avec les étendues de hêtraies autour de Piano Battaglia et Piano Faina.

La variété de couleurs la plus vive de la région de Palerme appartient cependant à Bosco della Ficuzza, une ancienne réserve de chasse royale qui est maintenant un parc protégé. Ici, des dizaines d’arbres de toutes espèces et de toutes tailles offrent l’un des meilleurs spectacles de feuillage de toute la Sicile occidentale.

Au coeur de la Sicile…

Enfin, tout le monde ne sait peut-être pas que les belles couleurs automnales illuminent également le cœur de la Sicile. Le feuillage rouge est tres beau notamment le long des crêtes que de Nicosie (Enna) arrivent à Mistretta (Messine). Ici, il y a des bois de chênes verts, de baies de sureau, de houx et de hêtres, protagonistes de la réserve protégée de Sambughetti-Campanito. La plupart de ces arbres, en automne, prennent des couleurs chaudes allant du doré au rouge orangé en passant par le rouge foncé. Un coeur sicilien… si rouge d’amour ! (photos par G Musumeci)