Il n’est pas facile de se rendre à la Grotte de Serracozzo, au nord-est de l’Etna. Une fois là-bas, alors, vous devrez aussi faire face à … son « fantôme ». N’ayez pas peur, cependant. C’est un très joli fantôme qui vous laissera sans voix à coup sûr. Mais pas par peur, par tant de beauté. Et peut-être le nom même du lieu explique-t-il ce sentiment d’intense émotion. Quelque chose qui fait frissonner la nuque (« cozzo » en sicilien) fermée dans l’étreinte (serra) de la surprise !

Comment la grotte de Serracozzo s’est formée

La grotte de Serracozzo est une grotte de coulée de lave, l’une des nombreuses grottes de l’Etna. Cela signifie qu’elle a été créé par l’écoulement du ruisseau de lave, lors de l’éruption. Lorsque la lave pénètre sous terre, elle forme une couverture dure à l’extérieur tout en continuant à couler et à creuser la roche à l’intérieur. Cela crée donc des tunnels.

Dès la fin de l’éruption, ces tunnels vides – très longs aussi, parfois – restent dans le ventre du volcan. Au fil du temps et des saisons, à mesure que de petits tremblements de terre se produisent, des parties des grottes s’effondrent en ouvrant des « fenêtres ». Alors la lumière entre. Pendant la longue éruption de 1971 qui a presque atteint le village de Fornazzo, la Grotte de Serracozzo s’est formée de cette façon.

La grotte et le « fantôme »

La grotte ressemble à une fissure dans la roche, apparemment très étroite mais toujours facile d’accès. Après l’entrée vous vous retrouvez dans un environnement en forme de « trou de serrure », très haut et large d’environ 3 mètres. En vous dirigeant vers le fond de la grotte, vous entrez dans le tunnel qui s’étend sur 350 mètres sous terre. Au fur et à mesure que vous progressez, le sol devient de plus en plus pentu et glissant. Cela peut donc vous faire tomber.

Cependant, la beauté de Serracozzo est dans la première salle, celle de l’entrée. En raison de quelques effondrements dans la voûte, entre la première salle et le tunnel, la lumière pénètre à certains moments de la journée. Deux grands rayons encadrent la forme particulière de la cavité. Cette lumière sur les bords, et la zone d’ombre au centre, apparaît à certains comme une gigantesque forme humaine. Comme un « être humain » vêtu d’une longue soutane noire, pour être exact. Une sorte de vision d’horreur, un véritable « fantôme » qui vous attend au fond de la grotte ! Qui aura le courage d’y faire face ?

Peu importe que vous vous sentiez courageux ou effrayé, ce qui compte, c’est que vous n’essayiez même pas d’affronter « le fantôme » tous seuls. Pas tant l’illusion d’optique du moine géant que le tunnel de lave. Il faut obligatoirement s’accompagner avec des guides experts et s’assurer d’être équipé de tous les dispositifs de sécurité pour une excursion spéléologique. Obéissez toujours à ce que le guide vous dira. On ne plaisante pas avec les grottes volcaniques et les effondrements toujours possibles qui les caractérisent.

Comment se rendre à Serracozzo

Conduire de Zafferana Etnea vers Milo et continuer au-delà de la ville, jusqu’à Fornazzo. Suivez ici les panneaux en direction de l’Etna Nord et de Citelli. Continuez quelques kilomètres sur la route Strada Mareneve, longeant le flanc nord-est du volcan.

Une fois au refuge Citelli, garez-vous sur la place spacieuse devant la cabane. Après cela, reprenez la route sur environ 50 mètres jusqu’à l’entrée du Sentier de Serracozzo. De là commence un itinéraire qui n’est pas long (1,6 km, aller simple) mais très dur. Vous devez faire face à plusieurs montées et descentes entre ravins de lave et lits de ruisseaux. Après une longue partie du parcours à travers des bois de bouleaux, vous vous retrouvez dans une plaine ouverte avec peu de végétation. Ici, vous lirez les panneaux indiquant la grotte.

Le chemin est constamment indiqué par des panneaux rouges et des flèches sur les troncs et les rochers. Cela permet même aux moins expérimentés de le suivre. Mais il est toujours bon d’y aller avec ceux qui connaissent le chemin, parce que un petit détour en dehors du chemin suffit pour perdre l’orientation. Et la région regorge de fossés, de falaises et de grottes camouflées parmi la végétation.

D’autres informations utiles

La grotte de Serracozzo est à environ une heure et vingt de route du centre de Catane. Suivez l’autoroute A18 (sortie Acireale ou Giarre) puis les routes provinciales (SP) en direction de Zafferana Etnea et Milo. De Messine (embarquement du ferry), il faut aller une heure et cinquante de route via l’A18 et les routes provinciales.

Pour l’atteindre depuis Taormina, vous voyagez en moins d’une heure et vingt. Alors que parmi les stations touristiques les plus proches, il y a Aci Trezza. De là, en effet, la grotte n’est qu’à une heure de route.

L’aéroport le plus proche, bien sûr, est celui de Fontanarossa à Catane. (LA PHOTO AU-DESSUS DU TITRE EST PAR la web page: pianoprovenzana.it)