Si vous voulez faire l’expérience d’une magie absolue, laissez-nous vous accompagner à la Grotte des Framboises, sur le versant nord de l’Etna. Ici, littéralement, le ciel entre à l’intérieur, illumine le sous-sol et fait de tout l’environnement un conte de fées. C’est l’une des grottes les plus populaires et les plus demandées, touristiquement, en toutes saisons. Mais comme toutes les grottes, c’est un environnement imprévisible et dangereux. Il est donc fortement recommandé – ou presque obligatoire – d’y aller avec un guide expert. N’oubliez pas que vous êtes sur un volcan. Le sol ici est toujours « en mouvement ». Et aucun autre endroit comme la Grotte des Framboises ne vous rappelle tout cela.

A la découverte de la Grotte des Framboises

La Grotte des Framboises est l’une des nombreuses grottes « coulées de lave » de l’Etna. Cela signifie qu’elle a été créé par l’écoulement de la lave elle-même et le refroidissement de sa croûte externe. Parmi les grottes de ce type, c’est l’une des plus longues, sur ce volcan.

On peut y entrer par une petite ouverture située au pied d’une pente raide. Passez ensuite à l’intérieur d’un tunnel qui vous mène à une salle large, haute de 2 mètres et longue d’environ 100 mètres. Au-dessus de ce premier tunnel, il y en a un deuxième, également de 2 mètres de haut mais jusqu’à 300 mètres de long. Les deux grottes ne sont pas reliées. Ainsi, pour accéder à la galerie supérieure, il faut remonter la pente et trouver l’ouverture appropriée.

La galerie supérieure a subi de nombreux effondrements au fil du temps, dont le plus spectaculaire. Lorsque la voûte s’est effondrée, une immense « puits de lumière » s’est ouverte. Aujourd’hui, il encadre le ciel au-dessus. C’est pourquoi, ici, le ciel « tombe » littéralement, sous terre ! La forme de la grotte est en demi-cercle, bien qu’à certains endroits elle s’allonge pour former des ellipses. Elle est caractérisée par de nombreuses fissures, par des matériaux d’effondrements naturels et par le vent. En raison des nombreux trous et ouvertures, il y a constamment du vent à l’intérieur.

Le nom Grotte des Framboises

La grotte a été découverte en 1965 par des randonneurs du Club Alpin Italien en exploration sur les laves anciennes, appelées « dei Dammusi ». A l’entrée de la cavité sur le mur de cette partie de la galerie rocheuse, ils trouvèrent un framboisier poussant abondamment. Il était donc naturel de donner ce nom à la belle grotte dont cette baie était la « gardienne », malgré elle.

Vous n’aurez pas toujours la chance de trouver des framboises à l’extérieur de la grotte, mais à l’intérieur vous pouvez toujours trouver de la mousse molle qui pousse partout, en particulier sur le sol. Avec la lumière pénétrant par les trous du plafond, les couleurs de la roche et le vert clair de la mousse créent un ensemble de teintes spectaculaires. Les couleurs changent en fonction de l’intensité des rayons du soleil.

Comment aller à la grotte

Pour vous rendre à la Grotte des Framboises vous traverserez un très beau paysage. En fait, vous devrez garer la voiture au Refuge de Ragabo, à l’intérieur de la dense forêt de pins du même nom. La forêt ombrage la route d’Altomontana. Vous suivrez donc cet itinéraire sur environ 8 km, jusqu’à l’embranchement indiquant Lava dei Dammusi (vidéo ici) et Timparossa. La grotte est indiquée par des panneaux séparés menant à un chemin parmi les roches de lave. En le suivant, après environ 50 mètres, vous trouverez la première entrée.

Pour arriver à Ragabo, suivez la Strada Mareneve (à la fois du côté est, Zafferana, et du côté nord, Linguaglossa) qui traverse le côté nord-est de l’Etna. Cette route est facilement accessible aussi bien depuis Taormina que depuis Catane ou Aci Trezza. L’aéroport le plus proche est Fontanarossa Catane.
LA PHOTO AU-DESSUS DU TITRE EST PAR : Marcello Falco Flickr.com – PHOTO DANS L’ARTICLE PAR Nunzio Santisi Wikimedia.org