Nous voulons vous dire cinq choses que vous ne savez (peut-être !) pas sur la saison froide sicilienne, en particulier l’hiver de l’Etna. L’Etna est la plus haute montagne de toute l’île, il est donc normal que ce soit l’endroit où les saisons sont les plus prononcées. Et l’hiver, quand il arrive, arrive à son meilleur ! Mais ne commettez pas l’erreur de sous-estimer cette saison simplement parce qu’ici, en Sicile, nous sommes à deux pas de l’Afrique. L’hiver sur l’Etna cache des secrets. Et il est bon de le savoir avant de réserver des vacances ou une excursion ici en cette saison.

L’hiver sur l’Etna … arrive tard

L’hiver sur l’Etna arrive assez tard. Ou plutôt, au-dessus de 3000 mètres d’altitude, la neige et la glace se forment déjà début décembre, mais souvent ne durent pas. Et en tout cas ils ne concernent pas tout le corps du volcan. La neige et le froid ici sur l’Etna arrivent entre fin janvier et mars. A cette période, les températures chutent vraiment et on peut avoir de la neige même à basse altitude, pour le plus grand plaisir des riverains et exploitants des stations de ski.

L’hiver de l’Etna et les fêtes religieuses

Avec l’hiver, de nombreuses fêtes religieuses commencent sur l’Etna. En particulier, les plus belles fêtes de cette saison sont célébrées entre le 4 décembre et le 5 février. Le versant sud commence, avec la fête de Santa Barbara à Paternò, on continue avec Santa Lucia à Aci Catena, Pedara et Belpasso, avec Santo Stefano à Aci Bonaccorsi. En janvier, San Mauro (Viagrande), Sant’Antonio (Aci Sant’Antonio) et San Sebastiano (Acireale) sont célébrés au milieu de feux d’artifice et de spectaculaires processions. Le grand marathon d’hiver des festivités des saints se termine par l’événement de trois jours de Sainte Agathe, à Catane. Soixante-douze heures de fête du 3 au 5 février pendant lesquelles toute la grande ville s’arrête.

Les « fumées blanches »

Cela se produit souvent en milieu de matinée, ou même plus près du coucher du soleil, en hiver. Si vous regardez l’Etna de n’importe quel point de la côte, vous le verrez parsemé de fumées blanches qui s’élèvent de tous les coins. Ce sont les feux de joie des agriculteurs qui brûlent les branches et les feuilles mortes, nettoient la terre en attendant les fruits de saison. Mais les « fumées » sont aussi celles des cheminées et poêles des nombreux villages de montagne, qui rendent l’atmosphère agréable et romantique.

Les plus beaux couchers de soleil

Les couchers de soleil d’hiver sur l’Etna sont un spectacle unique. Des couleurs incroyables apparaissent dans le ciel chaque après-midi ensoleillé, favorisées par l’humidité et les vents froids. L’idéal serait de les admirer du haut du volcan, ou des refuges les plus connus (notamment du Sapienza). Mais c’est aussi merveilleux de regarder ces couchers de soleil du côté nord-est, avec la masse de la montagne se détachant contre la lumière avec le soleil couchant derrière elle.

Hiver de l’Etna, entre lave et neige

L’Etna n’est pas toujours en éruption en cette saison, mais quand c’est le cas, il est fantastique d’admirer la rencontre entre la lave et la neige. L’incroyablement chaud et l’incroyablement froid peuvent former ensemble des scènes à couper le souffle mais aussi des situations dangereuses. En fait, si la lave rencontre des fosses remplies de neige ou de glace, elle peut provoquer des explosions. Si vous souhaitez aller voir une éruption en hiver, faites confiance à un guide sérieux et expert qui sait où s’arrêter. Parfois, mieux vaut rester à l’écart pour mieux profiter d’un événement naturel, sans risquer sa vie inutilement.

Quelques conseils supplémentaires

A notre avis, les plus beaux endroits – absolument à visiter – en hiver, ici, sont : Piano Provenzana, la pinède de Linguaglossa, la Montagnola, le village de Milo, la ville de Nicolosi, les quartiers entre Bronte et Maletto. Si vous vous déplacez de manière autonome, assurez-vous d’avoir des chaînes à neige à bord du véhicule. Si vous partez en excursion, fiez-vous aux guides locaux et renseignez-vous sur les vêtements adaptés.