Au fil des siècles, le territoire de l’Etna a malheureusement perdu presque toute trace de domination arabe. Une période historique pas très longue (elle a duré environ deux siècles) qui a laissé de magnifiques œuvres d’art et d’ingénierie dans une grande partie de la Sicile. Ces œuvres sont toujours là, dans l’ouest de la Sicile, mais ici sur la côte est – à cause des invasions, des tremblements de terre et des éruptions – beaucoup a été perdu. Plus ouverte sur l’Europe, la Sicile orientale a « volontairement » oublié son passé arabe. Mais quelque chose demeure et est arrivé jusqu’aux temps modernes. Comme la recette du pain arabe. Et les façons dont vous le mangez.

Pain arabe et … d’autre

Si vous allez au parc public d’Acireale, le célèbre parc Villa Belvedere surplombant la côte ionienne, vous trouverez parmi les palmiers et les buissons un spectaculaire bâtiment arabe. C’est le Ciné-Théâtre Eden à ciel ouvert. Malgré le style merveilleusement oriental, ce bâtiment remonte au 20ème siècle, à ces années 1920 pleines de nostalgie arabe. C’est l’un des rares exemples qui rappelle les traces très anciennes de la domination islamique dans cette partie de la Sicile, mais il n’est pas authentique.

D’autre part, de véritables traces arabes peuvent être trouvées dans la région de Syracuse, dans le territoire entre Noto et Ragusa et près d’Enna. Ce sont principalement des sépultures islamiques et des tessons de poterie. L’héritage le plus riche des Arabes pour la Sicile orientale est certainement la langue. De nombreux termes qui sont encore utilisés au pied de l’Etna viennent de l’Afrique du Nord. Quelques exemples : « mischinu » -de l’arabe « miskin »- signifie « pauvre » ; « taliari » vient de l’arabe « talaya » signifiant regarder. Mais aussi le nom historique de l’Etna, Mongibello, vient de l’arabe « jebel » (montagne). Et il existe de nombreux noms de famille des habitants de l’Etna qui rappellent la langue arabe : Vadalà, Fragalà, Alì, Musumeci. De nombreuses recettes de la cuisine de l’Etna sont également arabes.

Recette du pain arabe

Les ingrédients pour préparer un bon Pain Arabe sont :

250 g de farine 00 (suffisant pour 5 sandwichs)
150g d’eau
8 g de levure de bière fraîche
sel fin

Une fois les ingrédients disponibles, voici comment procéder : sur la farine disposée en fontaine, verser l’eau avec la levure préalablement dissoute à l’intérieur. Pétrir jusqu’à ce que tout soit lisse, puis ajouter une cuillère à café de sel. Pétrir à nouveau et couvrir d’un torchon et laisser lever encore deux heures. Formez ensuite des boules et faites-les cuire au four – préchauffé à 240°C (de préférence ventilé) pendant 15 minutes maximum.

Comment manger du pain arabe

Le pain arabe est un excellent accompagnement pour toutes les délices de la table sicilienne. Excellent avec du salame, du jambon et des fromages, il peut être farci de saucisse, d’olives, d’oignon et de fromage ! Coupez-le en petits morceaux et dégustez-le avec une salade d’aubergines au four (une autre recette typiquement arabe), avec des soupes comme la très arabe « soupe aux haricots macco ».

Où le déguster

Le meilleur pain arabe est à Palerme et sa province. Mais même Catane offre quelque chose de bon à ceux qui aiment cette recette. Goûtez le pain arabe dans les zones de restauration de rue du centre historique, par exemple, avec la fameuse viande de cheval que les habitants de l’Etna aiment beaucoup. D’excellentes boulangeries qui peuvent faire du bon pain arabe se trouvent également à Zafferana, Milo et Linguaglossa. Mais en général, tous les petits villages de l’Etna savent transformer le pain en une merveilleuse aventure gustative. Vous devrez seulement le demander ! (photo par Giallozafferano.it)