Le deuxième dimanche de mai, presque partout dans le monde, on célèbre la Fête des Mères. Et généralement, une mère est considérée comme une figure aimante, douce, gentille et jolie. Comment toutes ces tendres qualités pourraient-elles s’appliquer… à un volcan actif ? Et pourtant c’est ainsi. Pour les habitants de Catane et de ses environs, le volcan Etna est une figure féminine et pas masculine. Même si le mot se décline au masculin, Etna est une « elle »… mais une elle qui est importante pour la vie de chacun : une mère, en fait.

Pourquoi l’Etna est-elle une femelle ?

L’Etna est une grande montagne solitaire qui s’élève à plus de 3000 mètres dans un espace gigantesque. La plaine qui l’entourait n’existait pas avant elle et a été formée par elle. Les montagnes les plus proches sont la chaîne Peloritani, qui, avec les Nebrodis et une partie des Ereis, forment une couronne derrière elle.

Étant une « montagne », un mot féminin en italien, l’Etna est souvent appelée « elle ». Les locaux l’appellent comme ça, la montagne, jamais « le volcan » ou « l’Etna ». Il est donc automatique de transformer tous les mots la concernant en mots féminins. Malgré les anciens mythes et légendes voulant que le volcan soit le siège d’un dieu masculin et identifié à une puissance masculine, l’Etna est aujourd’hui plus féminine que jamais. Ou, si vous voulez, c’est une sorte de transgenre : à la fois montagne et volcan, à la fois elle et lui !

Pourquoi l’Etna est-elle une « mère »

Un volcan aussi haut a bâti son tonnage sur des mètres et des mètres de lave et de lapilli. Son existence même est donc synonyme de catastrophes naturelles et de destruction. Mais arrivé à cette hauteur c’est aussi un territoire riche et complet.

Le sol de l’Etna, composé de lave et de sol argileux, est riche en nutriments pour les plantes et donne donc des fruits spontanés pour l’agriculture. Ses tunnels de lave favorisent la formation d’aquifères souterrains, qui se nourrissent de la neige au sommet. L’Etna fournit donc également de l’eau. Ses forêts sont une source de bois et d’engrais. Les routes et les maisons sont construites avec la pierre de lave. Enfin, grâce à son immense corps, l’Etna brise même les vents violents limitant les dégâts des tempêtes et des cyclones.

Les habitants de l’Etna savent que le volcan peut être destructeur, mais ils savent aussi que la montagne est généreuse et nourrit ses enfants. Comme une mère. Pour cette raison, elle est considérée et appelée « Maman Etna ». Maman est toujours celle qui vous chouchoute, mais c’est aussi celle qui gronde et punit si nécessaire. C’est pourquoi les gens ici n’ont pas peur de leur Maman Etna, même quand elle est furieuse.

Comment fêter les mamans… et l’Etna

Si le deuxième dimanche de mai vous voulez fêter votre mère, vous pouvez le faire en visitant certains des plus beaux endroits de « Maman Etna ». Le village de Sant’Alfio, par exemple, au temps de la fête de ses saints, lorsqu’il se colore de lumières et de fleurs. La place panoramique de Milo pourrait être une autre bonne idée. Ou les excellents granités que vous pourrez déguster à Pedara et Belpasso dans une jolie salle de café avec vue sur les cratères.

Pique-niquez avec votre maman à l’ombre des chênes du Bosco Cerrita (Etna Nord), ou sous les branches accueillantes des arbres géants Ilice di Carrinu (Etna Est) ou Trofa del Campiere (chemin Parrini, Etna Nord). Alternativement, vous pouvez marcher avec elle le long des sentiers de la pinède de Ragabo, toujours du côté nord, ou partir à la recherche de la rivière Alcantara, près de Castiglione, ou des ruisseaux Favare di Maletto.

Une autre expérience agréable pourrait être de faire un pique-nique parmi les hauts genêts de Piano dei Grilli (Etna West). Enfin, si vous avez la chance d’avoir des mères aventurières, profitez avec elles d’une visite des cratères sommitaux, en téléphérique ou en randonnée organisée. (photos par G Musumeci)