Les villages de Vena et Presa sur l’Etna sont également devenus une « blague sur Internet » il y a quelque temps. C’est grâce à l’idée bizarre de la municipalité de Piedimonte Etneo de disposer les enseignes du laboratoire médical municipal à proximité de celles des deux villages. « Vena » en italien signifie « veine » et « Presa » peut également être traduit par « pris », « trouvé ». Alors vous avez lu : le laboratoire médical a pris (trouvé) la veine, et beaucoup de gens se sont moqués de ces « bons médecins » qui diraient au monde comment ils faisaient une analyse de sang ! Mais il y a plus à dire sur ces hameaux entourés de chênes et de châtaigniers. Alors explorons ensemble. Allons au-delà du laboratoire médical… nous n’en avons pas besoin ! … et continuons vers Vena et Presa.

Vena, la source d’eau trouvée par Marie

Le petit clocher rose se détache dans le vert du bois, juste en contrebas – à vol d’oiseau ! – les grands cratères actifs du volcan. Lorsqu’il y a des éruptions, il est suggestif de voir, grâce à la perspective, les fontaines de feu jaillir au-dessus du crucifix et cela semble un miracle qu’elles ne recouvrent pas tout de lapilli ! Mais le vrai miracle, ici à Vena, a eu lieu au 6ème siècle.

Une petite communauté de moines fuyant la persécution a trouvé refuge dans les bois de l’Etna et s’y est installée avec les quelques bagages transportés à dos de mule. À un certain moment, la mule portant la table de cèdre avec la Vierge Marie peinte dessus s’arrêta et commença à creuser le sol de lave dure avec ses sabots. Miraculeusement, un petit ruisseau (aussi traduit en italien « veine ») d’eau pure a commencé à jaillir de ces égratignures ! Les moines y fondèrent le monastère basilien sur les vestiges duquel se dresse aujourd’hui l’église rose, construite au début du 20ème siècle.

Le sanctuaire, dont le culte est répandu sur le côté est du volcan, abrite encore l’ancienne icône peinte sur bois, avec des traits byzantins clairs – bien qu’il ne s’agisse peut-être que d’une copie d’une image plus ancienne, réinterprétée par artistes locaux au 13ème siècle. Ceux qui viennent ici poussés par autre chose que la foi pourront encore admirer le panorama spectaculaire de l’Etna, d’un côté, et de la côte est sicilienne, de l’autre.

Presa, l’héritier du fief

Le territoire qui appartient aujourd’hui au village de Presa appartenait au début du Moyen Âge aux moines qui avaient fondé le sanctuaire de la Madonna della Vena. Le couvent et sa propriété portaient le nom de Saint-Basile. Et avec ce nom, le territoire est devenu une propriété de la noble famille Gravina en 1398.

Grâce à la beauté des bois et à la richesse des eaux, le fief devint rapidement très importante. Ses puits, entre autres, fournissaient de l’eau pour la boisson et pour les récoltes à tout le district. En fait, le nom actuel dérive de la référence presa dell’acqua – « prendre l’eau » – avec laquelle les agriculteurs l’indiquaient.

Aujourd’hui, le village continue de vivre de l’agriculture, mais le tourisme estival l’aide considérablement à subvenir à ses besoins. L’église principale de la Madonna delle Grazie et la plus petite du Calvario sont les points de référence religieux et artistiques du lieu. Récemment, de nombreux événements intéressants font vivre le petit village et vous pouvez également voir de belles peintures murales dans les ruelles. Le panorama de l’Etna et la proximité de Piedimonte et Linguaglossa complètent l’itinéraire.

Vena, Presa et le volcan

Vena et Presa sont les deux hameaux de la municipalité de Piedimonte Etneo, l’une des « portes de l’Etna » qui relie le côté est au nord. La ville, également riche en églises, vignobles et panoramas, est l’un des points de départ de nombreux sentiers qui montent sur le versant nord du volcan. Avec Linguaglossa, c’est l’un des centres touristiques les plus populaires de l’Etna. C’est aussi la capitale du bon vin !

Vena et Presa sont la solution idéale pour les touristes qui veulent se rapprocher de l’Etna tout en maintenant un lien avec les locaux, avec les petites traditions anciennes de la terre. Ici, pas d’hôtels de luxe ni d’établissements suréquipés, mais les petites chambres d’hôtes familiales sont prêtes à accueillir tous ceux qui souhaitent vivre cette expérience.

Comment arriver

Pour rejoindre Piedimonte Etneo et les deux hameaux dont nous vous avons parlé, depuis l’autoroute A18 Messine-Catane sortir à Fiumefreddo et continuer en direction de Piedimonte Etneo. Tant à l’entrée de la ville qu’à l’intérieur, vous trouverez des panneaux spécifiques pour les deux villages. (photo grande par www.santuariodellavena.it )