Notre deuxième suggestion pour l’été sur l’Etna se concentre totalement sur le flanc est, dans la section où il « escalade » la crête vers le flanc nord. Ici, au-dessus des villes de Milo et Fornazzo, s’étendent de splendides bois encore intacts. Ils offrent une ombre fraîche et des parfums les jours les plus chauds de l’année. A ce stade nous vous proposons trois excursions, assez proches les unes des autres et en tout cas toutes reliées par la Route Régionale de Mareneve.

Bois Cerrita

Au troisième grand virage qui forme la route de Mareneve immédiatement après avoir quitté le village de Fornazzo, un grand espace s’ouvre avec un grand parking. Ici, un portail en bois indique le chemin qui plonge dans les chênes ombragés de Bosco Cerrita. Même si la porte est fermée, le passage piéton pour les randonneurs est garanti par des portes et des viaducs autorisés par le parc de l’Etna.

Le bois est très grand, mais à partir de ce point en particulier, avec environ 15 minutes de descente facile, on atteint un petit refuge, le Rifugio Buffa. La charmante cabane en pierre de lave et bois, avec un puits et une très grande pelouse devant, est parfaite pour les familles avec enfants et pour ceux qui aiment découvrir la nature de manière « facile ». Détendez-vous… pas de transpiration ! Vous marchez toujours à l’ombre et à certains endroits, les troncs et les anciennes pierres de lave forment de fascinantes sculptures naturelles spontanées.

Montée au Primo Monte

En continuant sur la Mareneve, vous passez le premier carrefour – celui qui mène au refuge Citelli – en continuant tout droit et en montant. Juste avant le pont qui surplombe le ruisseau dit « Quarant’ore » ou Sciambro un ensemble de panneaux vous indiquera un autre chemin. En particulier, le chemin qui mène à deux anciens cratères, Primo Monte et Secondo Monte.

Nous vous proposons de monter à Primo Monte. Empruntez le sentier qui pénètre dans un beau bois, qui pourrait déjà être votre destination si vous préférez vous arrêter ici à l’ombre. Si vous continuez cependant, vous arriverez à un carrefour : ignorez la route qui descend et prenez celle qui commence à monter la colline. Le premier tronçon est caillouteux et fatigant mais le parcours devient vite plus facile. Ce n’est pas une ascension trop difficile, quiconque a l’habitude de marcher en montagne peut le faire. En quelques minutes vous atteignez un bel escalier de lave. En montant les marches, vous êtes au sommet du cratère : vous pourrez vous reposer à l’ombre des bouleaux devant le refuge Giorgio Privitera et admirer le sommet de l’Etna qui s’élève au-dessus des genêts.

Casa Calabresi et la sculpture Ortsom

Un peu plus loin, après avoir dépassé le ruisseau et une petite partie du bois, en tournant à droite au carrefour pour Piano Provenzana, il y a un autre chemin. Il est proche d’une ancienne coulée de lave qui jouxte la Mareneve. Le chemin est carrelé mais n’a pas toujours d’indications visibles. En descendant le premier tronçon, vous entrerez dans un bois coupé par une ancienne route goudronnée, puis interrompue par de la lave. Ici, vous verrez les panneaux pour Casa Calabresi.

Suivez le chemin, très facile et bien balisé, jusqu’au refuge. Près de la maison, une autre indication indique « juste 170 pas » pour atteindre la sculpture d’Ortsom. C’est une installation créée avec des branches d’arbres, clouées ensemble pour former une grande cage artistique à taille humaine… mais surtout à taille d’enfant ! En été, l’endroit est un triomphe des parfums des genêts d’or et des fleurs violettes lumineuses de l' »épilobe ».

Comment aller

Vous pouvez choisir n’importe lequel de ces lieux, ou même décider de les visiter tous les trois. Comme mentionné, ils sont bien reliés par la route de Mareneve et sont facilement accessibles en voiture. Les voitures doivent alors être laissées sur le bord de la route et le temps de marche n’est jamais trop long ni fatigant.

De Catane, il faut une heure de route pour atteindre le point médian des trois sites, le ruisseau Quarant’ore ; de Zafferana Etnea, c’est à seulement trente minutes; si vous arrivez de Taormina – en quittant l’autoroute à Fiumefreddo et en continuant vers Milo – cela vous prendra une heure et vingt minutes en voiture. (photos par G Musumeci)