La Schiena dell’Asino (Dos de l’Âne) est l’un des itinéraires les plus recommandés sur l’Etna. Parce qu’il a une difficulté moyenne-faible et il convient à tous les types de randonneurs. De plus, il permet d’admirer des panoramas spectaculaires avec peu d’effort, aussi bien vers la côte que vers les cratères sommitaux de l’Etna. Nous le proposons comme première idée de voyage d’automne parce que dans ces premiers mois d’automne il a de belles couleurs… Et aussi parce que plus tard, en janvier, il sera rempli de neige et il sera difficile de s’y promener. Alors c’est maintenant ou jamais… ou au printemps !

Une balade à … Dos de l’Âne !

Le drôle de nom vient de la forme de la « selle » que l’on passe pour atteindre le bord de la Valle del Bove : elle a la forme du dos d’un âne ou d’un cheval. L’itinéraire commence quelques kilomètres avant d’arriver au Refuge Sapienza, sur la route SP92 qui relie le refuge à Zafferana Etnea.

Les indications sont claires et vous indiquent immédiatement où garer votre voiture. Le départ – à pied bien sûr ! – est assez raide, donc dans cette première partie du chemin économisez votre souffle et votre énergie, en vous concentrant uniquement sur… la marche. La pente est ici de 10% et même un peu plus, mais on avance à l’ombre d’une pinède donc on peut aller sans transpirer. Au fur et à mesure que l’on monte, le sentier aura tendance à s’aplatir – ce n’est pas une plaisanterie habituelle pour les alpinistes, Schiena dell’Asino « s’aplatit plus tard », et ça c’est sûr ! – et même s’il faudra marcher davantage, ce sera beaucoup moins difficile.

Le parcours total fait environ 5 km de long, dont la plupart sont plats, avec des ouvertures sur des vues imprenables tant vers la côte et Catane que vers le sommet du volcan. En automne, le paysage sera encore vert à de nombreux endroits, mais les couleurs jaunes et rouges de la nouvelle saison commencent déjà à apparaître sur le chemin. L’arrivée se fait juste à la limite de la Valle del Bove. Vous trouverez les grands cratères sommitaux à gauche et quelques équipements de INGV et de transmission à droite. Devant vous la merveille de la Valle del Bove dans toute sa splendeur.

Comment « affronter » l’itinéraire

Essayez d’y aller léger. Évitez les sacs à dos lourds et les chaussures inconfortables. Apportez certainement de la nourriture et des boissons avec vous, des chapeaux et de la crème solaire seront très utiles ici, même en automne. N’oubliez pas vos appareils photo à la maison !

Habillez-vous, comme on dit ici, en « forme d’oignon ». C’est à dire, portez plus de vêtements du plus léger à manches courtes à la veste la plus lourde. Pour que vous puissiez vous déshabiller – si nécessaire – en cours de route. Et rhabillez-vous, dès l’arrivée, s’il fait plus froid.

L’itinéraire n’est pas recommandé en cas de paroxysmes, parce que dans la zone plate proche de la Valle del Bove, il n’y a pas d’abris en cas de retombées de cendres ou de lapilli. Mais si un bon guide expert vous accompagne, et il/elle connaît la direction des vents et les changements d’intensité de l’éruption, vous pourriez essayer. Il n’est pas conseillé de parcourir Schiena dell’Asino en VTT.

Comment se rendre à Schiena dell’Asino

Pour atteindre le point de base de l’itinéraire Schiena dell’Asino, vous pouvez monter depuis la route SP92 (il faut 13 minutes en voiture depuis Zafferana pour environ 8 km), ou depuis la route Via Catania qui la relie à Nicolosi (22 minutes en voiture pour parcourir 16 km).

Mais on peut aussi monter depuis Ragalna, via la SP120 (31 minutes pour une distance de 23 km).

L’itinéraire le plus rapide, si vous partez directement de Catane, passe par la SP10 puis par la Via Catania à Nicolosi, pour un total de 55 minutes de voyage. (photos par G Musumeci)