Les bombes volcaniques sont des lambeaux, des « gouttes », de lave incandescente qui sont expulsées de l’embouchure d’un volcan, même à plusieurs kilomètres de distance. Elles peuvent avoir différentes dimensions, allant de quelques dizaines de centimètres jusqu’à plusieurs mètres. Pour être définies comme « bombes », le diamètre doit toujours être supérieur à 64 cm, sinon elles entreront dans la catégorie des scories ou des lapilli. L’Etna est un volcan désormais « expert » en bombes. À chaque éruption, il en expulse des milliers et ce sont précisément celles-ci qui créent le spectacle de feu que beaucoup d’entre nous aiment admirer.

Types de bombes volcaniques

Les bombes volcaniques peuvent être divisées en trois types, en général. Certains refroidissent lors de l’expulsion et atterrissent donc déjà avec une croûte dure. Certains arrivent au sol encore mous et incandescents. D’autres se façonnent pendant le vol. Cela dépend du magma et de l’impact du climat sur la roche en fusion.

Les bombes qui refroidissent, une fois au sol, ne restent chaudes qu’à l’intérieur et se fissurent en surface, ou se brisent en deux. Les bombes qui tombent au sol alors qu’elles sont encore chaudes ont tendance à s’accumuler. C’est pour cette raison qu’on les appelle aussi « bouse de vache », tandis que l’autre type est appelé « croûte de pain ». Les bombes qui se façonnent au cours du vol, s’amincissent sous l’effet de l’air à la surface, prennent la forme d’énormes amandes et sont de véritables projectiles géants.

Bombes volcaniques dangereuses

Les bombes volcaniques constituent l’un des plus grands dangers pour les touristes amoureux des volcans. Plus mortelles que la lave elle-même, ces roches en fusion volantes peuvent frapper et tuer même à plusieurs kilomètres du cratère. C’est la raison pour laquelle, lors d’une éruption, vous devez TOUJOURS grimper accompagné d’un guide expert que vous devez écouter.

Un guide saura où loger en cas de fontaines de lave (celles qui éjectent des bombes volcaniques sur de plus grandes distances). En fait, à ces occasions, il est très important de savoir de quel côté souffle le vent. Parce que si vous êtes favorable au vent, vous êtes sur le chemin de la pluie de bombes. L’idéal, en cas d’éruption avec fontaines de lave, est d’admirer le spectacle depuis la vallée, en évitant de trop s’approcher du scénario éruptif.

Bombes volcaniques sur l’Etna

Dans le passé, les bombes volcaniques expulsées par les explosions de l’Etna ont également fait des victimes. Neuf touristes ont été tués en septembre 1979, à cause d’une explosion soudaine du cratère de Bocca Nuova qui a projeté de gigantesques pierres sur des kilomètres.

Admirer les bombes volcaniques « en temps de calme » est cependant une émotion et un émerveillement que chacun devrait vivre.

Évidemment, le plus grand nombre de bombes volcaniques sur l’Etna se trouve à la base des quatre cratères sommitaux qui en sont littéralement entourés. De nombreuses bombes volcaniques se trouvent également près de Montagnola, dans certaines zones de la Valle del Bove, au Monte Frumento delle Concazze, au cratère Escrivà. Les bombes les plus « touristiques » sont celles que l’on peut admirer aux cratères Silvestri. En particulier, sur le cratère le plus petit et le plus accessible de ce groupe-boutonnière se trouvent plusieurs exemples de bombes, certaines grandes et parfaitement intactes, d’autres brisées ou érodées par le climat. Les touristes adorent prendre des selfies près de ces énormes pierres qui décrivent explicitement la puissance et la grandeur de la nature. (photos par G Musumeci)