Le côté nord de l’Etna est celui qui conserve le plus longtemps la fraîcheur de l’hiver, en la mélangeant aux premières températures chaudes du printemps. Cela crée un climat particulier qui permet à de belles couleurs de s’épanouir. C’est aussi pour cela qu’il convient à une destination printanière, parce que il offre des coins pleins de magie où l’on se sent comme si on était quelque part dans les Alpes, plutôt qu’au cœur de la Méditerranée. Pour la deuxième étape de nos voyages de printemps, nous vous invitons à suivre quelques itinéraires faciles au départ de Case Pietra Cannone.

Pietra Cannone : un nom étrange qui en dit long

Le nom « Pietra Cannone » (Pierre à Canon) est très courant sur l’Etna. Les maisons qui forment ce petit refuge le mettent en valeur d’une manière particulière, mais on le retrouve à de nombreux autres endroits du volcan. Mais que signifie-t il, « pierre à canon » ?

Avec ce nom, les habitants de l’Etna désignent une pierre très particulière percée d’un trou, résultat d’un phénomène qui se produit parfois lors d’éruptions. Si une lave très fluide frappe un arbre, enveloppant son tronc, la plante brûle immédiatement mais la partie entourée par la roche en fusion devient « fossilisée ». Lorsque l’éruption se termine, ce qui reste du tronc se consume progressivement avec le temps, et seulement sa circonférence « fossilisée » reste visible. Cela ressemblera à un tube creusé profondément dans la roche : comme la bouche d’un canon, en fait.

Pour obtenir cet effet, la lave doit frapper l’arbre alors qu’elle est encore très très chaude. Et cela, sur l’Etna, se produit lorsque la lave a récemment émergé de l’évent effusif. Et comme il n’y a pas d’arbres autour des cratères sommitaux, les « pierres à canon » sont des témoins évidents des éruptions latérales de basse altitude. Si la lave nouvellement jaillie atteint une plante, cela ne peut se produire qu’en dessous de 2 000 mètres.

Point Base Pietra Cannone

Le refuge appelé Case Pietra Cannone – ou Point Base Pietra Cannone – est situé à 1150 mètres d’altitude, le long de la route de Marenève, du côté nord du volcan. Il se compose de quelques bâtiments en forme de cabane, construits en bois et en pierre de lave, entourés d’un charmant jardin rempli d’arbres en fleurs au printemps. Le refuge borde également un verger, lui aussi en fleurs, au printemps. Même si le refuge est désormais fermé, à proximité vous pouvez trouver et utiliser une petite aire de pique-nique qui permet à chacun de se détendre et de prendre ses repas en pleine nature.

Itinéraires depuis Pietra Cannone

De Pietra Cannone partent également quelques itinéraires faciles vers les environs. Un chemin en pierre part des maisons de Pietra Cannone et permet d’atteindre des endroits intéressants : le long du parcours, on rencontre une grande fosse rectangulaire, l’une des plus belles « neviere » de la région. Les neviere étaient utilisées dans l’Antiquité pour mettre la glace et la neige à des fins alimentaires. En continuant sur le chemin pavé, on arrive à une coulée de lave datée de 1989, au sein de laquelle le parcours se fragmente et se recompose à plusieurs reprises. En suivant les roches de lave, vous atteignez un bâtiment rose, non loin de là, la grande Vallée del Bove s’ouvrira devant vous. Le tout, à pied, dure 2 heures et 30 minutes aller-retour.

Cependant, en marchant le long de la route goudronnée normale, vous pouvez atteindre le bois de Cerrita en moins d’une heure de marche, en continuant pendant environ 2 heures vous arrivez à la Grotta dei Ladroni, un ensemble de tunnels souterrains souvent reliés les uns aux autres et également utilisé aux siècles passé comme « neviere ». (PHOTOS PAR G MUSUMECI)