L’Etna est une planète à part, un petit monde unique inséré dans un autre « petit monde », la Sicile, au centre de la Méditerranée. Cela signifie que la faune qui peuple notre volcan est particulière à bien des égards, notamment celle qui implique la réintroduction d’espèces dans l’environnement. Ainsi, les aigles volent à nouveau sur les cratères vertigineux et rejoignent les oiseaux de proie qui ont déjà leur territoire ici, comme les buses. Apprenons à mieux connaître ces deux éléments majestueux de la faune de l’Etna.

Les buses

La buse (ou buzzago, ou buteo) est l’un des oiseaux de proie les plus répandus en Europe et en Asie. Il a des dimensions assez petites, en effet il ne dépasse presque jamais 60 cm de longueur, avec une envergure qui peut même atteindre 1,5 mètre. La couleur est toujours brune, avec quelques plumes plus claires sous les ailes, avec une queue courte. La buse aime vivre dans les zones boisées, notamment parmi les pins. Sur l’Etna , il préfère donc les flancs boisés du volcan, sur les versants est et nord, mais il n’est pas rare de le trouver ailleurs aussi. Son alimentation est variée, en effet il peut s’attaquer aussi bien aux animaux sauvages qu’aux animaux de ferme et parfois même aux animaux de compagnie. La buse de l’Etna a appris à être stationnaire, en effet elle semble avoir ses propres nids à proximité ou même sur les pentes du grand volcan, puis se déplace vers les différents territoires de chasse.

L’aigle sur l’Etna

On sait avec certitude qu’à ce jour, deux couples d’aigles royaux sont revenus chasser sur le territoire de l’Etna. Ces majestueux rapaces ont été réintroduits il y a quelques années, après avoir complètement disparu des zones volcaniques. L’aigle royal est un oiseau qui domine la pyramide alimentaire, avec sa vue très puissante qui lui permet même de « zoomer » sur ses proies pour ensuite attaquer et ingérer même de très gros animaux comme les renards. Le corps mesure environ 100 cm et son envergure totale dépasse les 2 mètres ! L’aigle royal, facilement reconnaissable aux plumes plus claires du cou et au grand bec jaune, aime les sommets des montagnes et les zones rocheuses peu arborées : il niche dans les grottes rocheuses ou sur les corniches. L’aigle royal de l’Etna est récemment revenu et fait toujours la navette entre le volcan et les chaînes des Nébrodes, étant donné qu’il peut parcourir facilement d’énormes distances. Les aigles chassent généralement par paires, une stratégie qui les rend pratiquement imbattables. Sur l’Etna, les aigles sont facilement repérables sur les côtés ouest et est.

Pas seulement les aigles et les buses

Le panorama rapace de l’Etna va bien au-delà des nobles aigles et buses. En fait, des faucons pèlerins, des éperviers, des crécerelles et des aigles mineurs survolent également le volcan.