Rugissements, bouffées, colonne de cendres… ! Tout semblait fini mais comme on le dit souvent… c’est l’Etna qui décide. Et toujours surprenant.

Ainsi l’activité éruptive du cratère Voragine (vidéo par Michele Mammino ici) après environ 24 heures de pause a repris avec force vers 2 heures du matin le 7 juillet, pour se poursuivre jusqu’à 9 heures du matin avec un crescendo d’explosions très violentes. Le bruit de l’expulsion du gaz, ainsi que les mouvements de l’air, étaient vraiment importants et – comme le veut la tradition pour ce cratère – avaient un écho dans presque toute la Sicile orientale.

La déclaration officielle

Le communiqué de presse de l’INGV indique que : …. à partir de l’analyse des caméras de surveillance INGV-OE, il a été observé que l’activité de la fontaine de lave du cratère Voragine a commencé vers 02h00 UTC et signalée dans le communiqué de presse précédent, elle s’est progressivement s’est affaibli puis a cessé vers 08h00 UTC. Après la fin de l’activité paroxystique, l’activité strombolienne s’est poursuivie pendant environ une heure, qui s’est également progressivement affaiblie. L’activité paroxystique a produit une colonne éruptive à environ 9 000 m d’altitude, qui s’est propagée vers l’est, provoquant d’importantes retombées de cendres sur plusieurs villages de la zone orientale de l’Etna, le long de l’axe Zafferana Etnea – Giarre. L’activité a également produit, à 06h50 UTC, une coulée de lave qui semble actuellement alimentée et qui a débordé du bord nord-ouest du cratère de Bocca Nuova. L’altitude du front est d’environ 3000 m au-dessus du niveau de la mer. Des émissions sporadiques de cendres provenant du cratère sud-est ont également été observées, dont une à 9h41 UTC, qui se sont rapidement dispersées dans l’atmosphère. Des enquêtes de terrain sont en cours par le personnel d’INGV.L’amplitude moyenne du tremblement volcanique a atteint ses valeurs maximales entre 03h00 et 06h20 UTC aujourd’hui. Par la suite, une diminution rapide des valeurs a été observée.

Rugissements de la Voragine : réactions

Les fortes explosions qui ont secoué les villes au pied de l’Etna ont été une source de peur pour beaucoup, d’excitation pour beaucoup d’autres. Les touristes présents sur place au moment de l’éruption ont réagi d’abord avec étonnement, puis avec émotion face à un phénomène que peu ont connu. Les initiatives des guides ne manquent pas pour amener les touristes à admirer l’éruption de plus près, même si une distance de sécurité est toujours maintenue avec les cratères sommitaux, dont l’accès est actuellement interdit. Chez les locaux, il y a le mécontentement face aux désagréments typiques du volcan mais aussi l’exaltation pour la beauté d’un spectacle unique.

La cendre

Un cratère aussi grand que la Voragine éjecte d’importantes quantités de matière dans le ciel. La « plume », ou colonne éruptive de cendres, s’élevait très haut, le vent le dispersait donc entre Acireale et Riposto, puis le transportait vers la mer Ionienne. Les plus touchés par les retombées de la poudre noire : Giarre, Zafferana et Milo.

L’éruption se poursuit, même si de longues pauses semblent parfois se produire. (PHOTO  G. MUSUMECI)