Si vous cherchez des itinéraires alternatifs et pas trop compliqués sur l’Etna, nous vous emmenons aujourd’hui à la découverte du « Monte Manfré », sur le territoire de Belpasso, c’est-à-dire sur le flanc sud du volcan. De ce côté se trouvent de nombreux cônes anciens dérivés de fractures et d’éruptions qui sont restés uniques, signe entre autres du « chemin de l’Etna ». Notre volcan, en effet, est né dans la mer en face d’Aci Trezza et s’est ensuite déplacé jusqu’à sa position actuelle au cours de centaines de milliers d’années. Le paysage ici est ombragé par des chênes et des mélèzes, offrant des itinéraires d’une beauté particulière.
De Belpasso au Mont Manfré
L’itinéraire commence à la périphérie de la ville de Belpasso, à une altitude de 520 m au-dessus du niveau de la mer. Cette ville offre l’une des vues les plus belles et les plus spectaculaires sur les cratères sommitaux de l’Etna. Le centre historique, en particulier, vous permettra d’admirer le volcan entre les clochers en pierre de lave et les délicieux cafés où l’on sert l’une des meilleures granitas de Sicile !
Après un délicieux petit-déjeuner, nous partons donc vers le Mont Manfré (1460 m d’altitude). Le long des 14 km du sentier, vous pourrez voir comment le paysage change progressivement, laissant derrière vous non seulement les zones urbanisées mais aussi admirant les environs qui deviennent des campagnes cultivées, des champs incultes, des bois, d’anciennes coulées de lave.
Parmi les petites et grandes merveilles que l’on peut admirer le long du parcours, « l’Ampudda di Piscitello », en souvenir d’un cours d’eau effacé par l’éruption de 1669, la Terrasse de la Reine et la Grotte d’Angela. Avant d’atteindre le sommet, vers 1350 mètres, vous rencontrerez également un petit refuge.
À la découverte du Mont Manfré
Cet ancien cratère est presque entièrement recouvert de châtaigniers, de chênes, de hêtres et de noyers, ainsi que de pins et de l’inévitable genêt. Vous pouvez l’escalader en suivant un sentier simple, de difficulté moyenne-faible, également enrichi par une faune typiquement locale : il ne sera pas difficile, en effet, de rencontrer des renards, des loirs et des rapaces (faucons mais aussi aigles) volant dans le ciel. Le soir, ces bois sont le royaume des hiboux.
Une fois arrivé au sommet du cratère, vous trouverez également une… surprise ! Un fossé profond, peut-être un rappel de l’ancienne fissure éruptive, aujourd’hui rempli d’un bosquet de peupliers !
Non loin du Mont Manfré, vous pouvez visiter son cratère « jumeau », le Mont Sona. Cette colline, formée vers l’an 1000, est plus facile à gravir et constitue en fait une destination pour ceux qui veulent passer ne serait-ce qu’un après-midi dans la nature. Parfait aussi pour les familles avec enfants, il est caractérisé par d’imposants châtaigniers centenaires et des formations de lave suggestives.
Comment arriver au Monte Manfrè
A partir de Belpasso, vous pouvez rejoindre le sentier du refuge en voiture, en suivant la route provinciale 120. En remontant de la route provinciale 92, vous prendrez le sentier 786B – continuation du 786 – pour rejoindre le cratère à pied. En contournant le mont Manfré et en traversant également certaines des coulées de lave de 1983, vous pouvez continuer jusqu’à atteindre le refuge Ariel, sur le territoire de Ragalna, à proximité d’un autre sentier très célèbre, celui du Bosco Filiciusa Milia.
(PHOTOS DE GRAZIA MUSUMECI)
Informations tirées de : https://www.unescoparcoetna.it/sentieri/belpasso-monte-manfre-pista-701/ et de https://www.etnafriends.it/sentieri.php?s=37 .