L’Etna n’est pas seulement un volcan fascinant qui attire des touristes du monde entier, mais c’est aussi une grande montagne riche de diversité – naturelle et culturelle – qui change à chaque saison. Et pendant la saison hivernale, même sur l’Etna, Noël prend une signification enveloppante. Un mélange de sacré, de légendaire et de profane qui s’exprime le mieux dans les « marchés de Noël », qui sont désormais devenus une tendance ici aussi.
Marchés de Noël : une tradition lointaine
Les marchés de Noël sont une tradition ancienne et lointaine, qui n’a rien à voir avec l’identité sicilienne et donc etnéenne. Ces marchés sont typiques des nations froides de l’Europe du Nord et, en Italie, la tradition était répandue dans la région alpine : les marchés de Noël de Bolzano, Merano et Trente sont encore très célèbres aujourd’hui.
Depuis quelques années, la machine du consumérisme sauvage a fait que la mode des « marchés » s’est répandue partout dans le monde. Souvent associés au Père Noël ou à la crèche du moment, les marchés ont désormais trahi aussi leur identité même. En fait, ils étaient autrefois créés pour vendre des jouets et des friandises… aujourd’hui, on y trouve des objets de toutes sortes, y compris des appareils électroménagers !
Les Marchés de Noël en Sicile
En Sicile, la tendance des marchés de Noël est très récente. Ils se sont répandus sur l’île depuis le début des années 2000 et ont désormais pris racine partout. Aussi bien les grandes villes (Catane et Palerme surtout) que les petites villes proposent aujourd’hui des foires de Noël de toutes formes, de toutes tailles et… de toutes vitrines ! Qu’il s’agisse des classiques stands en bois, de véritables kiosques ou encore de centres commerciaux « décorés » en forme de stands de marché, la tradition du marché de Noël est désormais un élément important des vacances de Noël.
Les Marchés de Noël de l’Etna
Si vous vous trouvez en vacances sur l’Etna, pendant les vacances de Noël, entre une excursion et (si vous avez de la chance) une éruption, vous pouvez également faire un tour et admirer les plus beaux marchés de la région.
Si l’on exclut le grand défilé organisé par la ville de Catane – avec les marchés qui couvrent toute la Piazza Università et le Village du Père Noël qui occupe tout un espace d’exposition sur la rue du front de mer -, les Marchés de Noël d’Acireale (petite photo) valent certainement le détour. Ici, la beauté de l’architecture baroque tout autour donne une atmosphère unique aux petits stands décorés de lumières et de festons. Les marchés d’Acireale restent traditionnels avec la vente de bonbons, de jouets et d’artisanat.
Il vaut également la peine de visiter les Marchés de Noël de Viagrande, organisés dans l’élégant Palazzo Grifeo-Paranna et avec la vente de produits gastronomiques et artisanaux classiques. Caltagirone est la ville des Marchés par excellence. Vous pourrez y trouver la meilleure production de céramiques et de terres cuites locales à vendre, aussi bien comme crèches artistiques que comme souvenirs et objets utiles pour la vie quotidienne. Les merveilleux jouets anciens ne manquent pas !
Zafferana et Pedara organisent leurs marchés sur les places principales, agrémentées d’élégantes églises et de petits et grands jardins. Zafferana offre également une vue panoramique sur la côte et, le cas échéant, sur l’Etna en éruption !
Les marchés les plus romantiques sont cependant certainement ceux organisés à Bronte, la patrie de la pistache, et ceux organisés chaque année dans le cadre fascinant des anciens quartiers médiévaux de Castiglione di Sicilia. (PHOTOS PAR G MUSUMECI)