Sept jours se sont écoulés depuis le début de la nouvelle éruption de l’Etna, déclenchée par une fracture à la base du cratère de la Bocca Nuova (bien qu’alimentée par le conduit Sud-Est), qui affecte le flanc ouest du volcan. Comment se déroule l’activité éruptive ? Au départ, une rivière de lave très liquide s’était écoulée depuis l’effondrement initial et avait immédiatement entrepris une descente abrupte vers la vallée, à une vitesse raisonnable. Une semaine après l’événement, maintenant, comment cela se passe-t-il ?
Une coulée de lave « touristique » ?
La coulée de lave a déjà parcouru plus de 3 km, ralentissant un peu en atteignant le plateau entre l’ancien cratère de 1610 (où se trouve la Grotte des Arches) et le Monte Pecoraro, entrant dans un ravin actuellement rempli de neige gelée. Cela signifie qu’elle se rapproche des basses altitudes, mais toujours très loin des villes et des villages, et cela la rend « à portée des touristes ».
Le fait est que le flanc occidental est un endroit moins connu par rapport aux plus fréquentés Etna Nord, Etna Sud et le versant oriental de la Valle del Bove. Par conséquent, très peu de touristes connaissent vraiment les sentiers de ce côté du volcan. Pour atteindre la coulée de lave en cet hiver particulièrement froid, il faut, entre autres, marcher – longtemps – dans la neige abondante.
On y accède par le sentier accessible de la forêt de Filiciusa Milia et on suit la piste Altomontana pendant 5 km jusqu’à la bifurcation pour la Grotta degli Archi (Grotte des Arches). À ce stade, on monte à droite et on voit déjà clairement la lave… mais il faut encore marcher longtemps pour l’atteindre.
Dangers et conseils
Les dangers de s’approcher trop près d’une coulée de lave active sur la neige sont liés précisément à la rencontre entre le feu très chaud et la neige gelée. Dans certains points plus profonds, cela peut provoquer une évaporation immédiate (et littéralement EXPLOSIVE) de la neige, avec la projection conséquente de roches enflammées, comme des balles, tout autour. Des événements comme ceux-ci peuvent surprendre même les experts – comme cela s’est produit en 2017 pour une expédition de volcanologues blessés par une explosion phréato-magmatique.
Le conseil est donc le suivant. Approchez TOUJOURS le spectacle de lave en compagnie d’un guide expert – au sens d’un expert du territoire mais aussi des éruptions volcaniques. Suivez toujours les conseils et les avertissements de votre guide. Et même si vous êtes avec lui/elle, restez à une distance de sécurité du feu. Si vous connaissez bien le territoire et êtes capable de monter seul jusqu’au front de lave, tenez-vous TOUJOURS à environ 50 mètres des rochers brûlants qui, rappelons-le, peuvent soudainement rouler et prendre des pentes qui accélèrent leur chute.
La meilleure idée…
La meilleure idée est de s’approcher suffisamment de la lave et d’utiliser, pour profiter du spectacle, un appareil photo avec un excellent zoom ou un drone photographique. Le spectacle de cette éruption peut également être apprécié depuis des villes comme Belpasso, Bronte, Paternò et Ragalna. (TOUTES LES PHOTOS DE CET ARTICLE SONT PAR GIOVINSKY AETNENSIS)