Si vous vivez ou visitez le flanc oriental du volcan Etna, où s’ouvre la grande vallée Del Bove, vous apercevrez certainement Rocca Musarra, le Rocher Musarra. Il s’élève du « ventre » du volcan comme une effrayante dent géante, entourée de laves froides centenaires. Le rocher Musarra est un témoin silencieux d’une histoire importante. En fait, il nous dit comment l’Etna est apparu il y a des milliers d’années. Pas seulement un monument naturel, ce rocher est aussi le lieu de randonnées aventureuses. Et le souvenir vivant des histoires d’un très méchant bandit !

Rocca Musarra, l’ancêtre de l’Etna

« L’emplacement géologique de Rocca Musarra est problématique », déclarent des experts dans leurs écrits. Parce qu’il s’agit de laves stratifiées si anciennes qu’on tente encore d’établir leur origine. C’est-à-dire s’elles appartiennent au mur sud-ouest de la vallée ou à des affleurements résiduels du mur nord. Mais tout le monde s’accorde à dire que Rocca Musarra est ce qui reste du premier appareil volcanique, le soi-disant « Trifoglietto », qui s’est effondré au cours des millénaires.

Comme le souligne le prof. volcanologue Marco Neri : « La roche émerge par érosion, apres la formation de la vallée Del Bove, qui a ‘découvert’ le flanc oriental du volcan à travers un énorme glissement de terrain. Tout cela s’est vraisemblablement produit il y a environ 10 000 ans ». Le volcan Trifoglietto avait atteint une hauteur maximale d’environ 2400 m. Plus tard, quatre centres éruptifs mineurs se sont formés qui se sont complètement superposés sur les flancs des volcans Rocche et Trifoglietto. Ces volcans formaient la structure de type stratovolcan de l’édifice actuel de l’Etna, une superposition de différents centres éruptifs. Regarder et toucher le rocher de Musarra, c’est lire l’histoire d’un ancêtre de l’Etna, comme on lit l’histoire humaine dans un musée d’archéologie.

Admirer le rocher du bandit

Rocca Musarra mesure environ 85 mètres de haut, avec une base immergée entourée de couches et couches de coulées de lave. La roche s’élève de la nouvelle lave avec ses parois rocheuses les plus anciennes, caractérisées par des stratifications verticales et des fissures. Une végétation sauvage pousse abondamment au sommet, refuge de nombreuses espèces d’oiseaux. De temps en temps, les chèvres de l’Etna y grimpent également, bien qu’elles préfèrent généralement vivre dans les ravins des autres rochers à proximité.

Le nom du rocher semble dériver de la légende d’un bandit célèbre, dont le nom de famille était Musarra. Il avait l’habitude de semer la terreur le long des chemins muletiers du côté est de l’Etna. Il dévaliserait notamment les charretiers et marchands qui montaient ou descendaient entre les villages de montagne et la côte ionienne. Après les raids, personne n’a jamais pu le retrouver car il a tout simplement disparu dans la vallée Del Bove. Son refuge, en effet, se trouvait à l’intérieur d’une des fissures qui s’ouvrent dans la roche qui porte encore aujourd’hui son nom.

Excursion à Rocca Musarra

Le sentier de randonnée pour atteindre Rocca Musarra part du Rifugio Pietra Cannone, sur la

route de Mareneve à Milo. De là, marchez le long du sentier 731 en direction de Rocca Capra parmi les bois de châtaigniers et les coulées de lave. Vous passerez par les Case Fichera, anciennes maisons d’agriculteurs à moitié submergées par la lave de l’éruption de 1979. Non loin de là, une plaque commémore le brave « Saro Ruspa » (Rosario Di Carlo). C’était un opérateur de machine à chenilles qui, en 1992, a aidé à créer un barrage afin de détourner l’éruption qui menaçait Zafferana.

Le chemin que le véhicule mécanique de Saro Ruspa a aidé à tracer est aujourd’hui le chemin que suivent de nombreux randonneurs. Il facilite l’entrée dans la vallée Del Bove. Là, vous marcherez sur un véritable désert de lave, longeant le soi-disant « Volcan de Rocche », Rocca Capra et Rocca Palomba. Détaché des autres hauts rochers, se trouve le rocher Musarra. Grâce à la lave qui l’a presque entièrement recouvert d’un côté, vous pouvez même atteindre le sommet sans trop d’effort. De là-haut, vous admirerez la côte d’un côté et les cratères actifs actuels de l’Etna de l’autre.

L’ensemble du parcours est assez lourd, en raison d’un terrain souvent escarpé et difficile. Il faut compter au total 4 heures de marche, arrêts non compris, et parcourir près de 10 km à pied. Nous le recommandons à ceux qui sont vraiment bien entraînés, ou du moins à ceux qui ont l’habitude de marcher sur des chemins qui ne sont pas entièrement linéaires. La difficulté est moyenne-élevée.

D’où vous pourrez également admirer Musarra

Si vous ne voulez pas faire face à la dure randonnée jusqu’au pied de Rocca Musarra, vous pouvez vous rendre aux points panoramiques d’où il est clairement visible. Du côté nord, depuis la route qui monte à Citelli, on peut emprunter le chemin vers le Monte Scorsone et le Monte Rinatu. Cela conduit à un point de vue sur la vallée. Le rocher Musarra sera à vos pieds.

Alternativement, en suivant le sentier ombragé et fascinant du Monte Ilice, depuis Zafferana Etnea, vous montez jusqu’au belvédère du Monte Fontana. Le rocher Musarra sera l’une des vues spectaculaires que vous pourrez apprécier depuis cet endroit. Cependant, assurez-vous toujours de parcourir ces sentiers avec des guides experts. Parce qu’il est facile de se perdre et encore plus facile de tomber, dans certaines parties du parcours, car il devient étroit et glissant.

Informations plus importantes

Pour faire une excursion à Rocca Musarra ou aux points panoramiques, prenez les villes de Milo et Zafferana Etnea comme points de référence. Vous pouvez les rejoindre facilement depuis Catane et Taormina (autoroute A18, sortie Acireale ou Giarre), puis suivre les panneaux routiers pour Milo, Zafferana Etnea ou Paesi Etnei.

L’aéroport le plus proche est Fontanarossa de Catane.

Les possibilités d’hébergement ne manquent pas, en particulier dans de charmantes chambres d’hôtes familiales. Les villes de Milo et de Zafferana sont habituées au tourisme toute l’année.

(la photo au-dessus du titre par G Musumeci – pour les photos à l’intérieur de l’article, nous remercions le Dr Marco Neri)