L’Etna est un environnement sûr pour les randonneurs, en particulier pour ceux qui s’aventurent sur le grand volcan avec les bonnes informations. Le territoire cache des problèmes qui peuvent être évités avec l’aide d’un bon guide ou avec des études approfondies sur la géologie, la flore et la faune. Sur notre volcan, il n’y a pas de prédateurs dangereux : les renards sont amicaux, il n’y a ni loups ni ours. Mais il y a des serpents. Et parmi celles-ci, une seule est véritablement venimeuse : la vipère. Vous ne plaisantez certainement pas avec la vipère… jamais ! … mais si vous la respectez vous pourrez la rencontrer et même prendre une photo sans aucune crainte.

La vipère de l’Etna

La vipère de l’Etna est un représentant de la vipère européenne classique, un serpent de longueur moyenne (ne dépassant jamais un mètre), avec une couleur allant du gris au brun verdâtre et les taches sombres typiques sur le pelage. La tête, triangulaire et aplatie, le distingue des autres serpents donc il est assez facile de le reconnaître.

Comme toutes les vipères, la vipère de l’Etna est aussi un animal timide et fondamentalement « non social ». Il aime être seul, en paix et n’est pas du tout agressif. À moins que vous ne lui donniez une raison! La vipère n’attaque que si elle est dérangée, si elle est soudainement réveillée de sa « sieste » saisonnière, si elle se sent menacée. Sinon vous pouvez aussi passer devant sans qu’il ne réagisse.

Où vit la vipère ?

Sur l’Etna, les vipères adorent créer des terriers parmi les roches de lave noire et chaude. Et étant donné que le volcan est très riche en « sciàre » (anciennes coulées de lave) exposées au soleil à chaque saison, ce sont précisément les zones où l’on peut facilement rencontrer des vipères. Lorsque vous partez en excursion sur l’Etna, il est impossible d’éviter le « sciàre ». Pour cette raison, il est bon de savoir comment et quand limiter les dégâts d’une rencontre avec la vipère.

Rencontre avec la vipère : on doit faire quoi?

La vipère adore sortir en plein air pendant les saisons chaudes. Ainsi, de la fin du printemps au début de l’automne, il est facile de la rencontrer.

Si vous souhaitez « éviter ce plaisir », faitez beaucoup de bruit avec votre canne ou vos bottes parce que ce serpent déteste le bruit et a tendance à s’enfuir de peur s’il l’entend. Mais si vous rencontrez quand même la vipère, ne paniquez pas. Très calmement, éloignez-vous le plus possible ou restez immobile et laissez-le ramper loin de vous.
Lorsque vous partez en randonnée en été, portez toujours des bottes hautes et résistantes, avec des chaussettes épaisses et surtout un pantalon qui arrive jusqu’aux chevilles. Moins vous exposez votre peau au soleil, moins vous aurez de chances de vous faire mordre par une vipère agacée. Ayez toujours avec vous une trousse de premiers secours contenant un antidote, en cas de morsure accidentelle. Si vous ne l’avez pas ou ne pouvez pas la porter avec vous, en cas de morsure appliquez les règles universelles du bon sens : ne bougez pas et surtout ne courez pas, bloquez la circulation sanguine en attachant simplement un fil au-dessus de la plaie, appelez les secours en expliquant immédiatement la situation.

Vipères et autres serpents

Reconnaître la vipère est important, parce que l’Etna est également habitée par d’autres types de serpents… inoffensifs et doux, pas du tout dangereux. ICI vous pouvez lire leurs caractéristiques et apprendre à les reconnaître pour ne pas avoir peur d’eux, si par hasard ils croisent votre chemin au cours de la promenade. Et surtout évitez de les tuer. Évitez également de tuer la vipère. Ce n’est pas sa faute si VOUS envahissez SON territoire !