Avez-vous déjà fait le Tour de l’Etna ? Non, pas une course cycliste ou automobile… mais une très longue excursion autour de l’immense volcan. En fait, cette aventure est réservée à quelques « courageux », habitués à marcher dans tous les terrains et conditions climatiques, et dont le corps est préparé à la marche longue distance. Avec un périmètre de plus de 160 km sur un diamètre de 45 km, l’Etna est un volcan gigantesque dont il faut cinq à sept jours complets pour en faire le tour.
Tour de l’Etna sur la Piste Altomontana
Pour les randonneurs, mais aussi pour les VTT, la meilleure façon de faire le tour de l’Etna est de suivre la Piste Altomontana. Ce sentier semi-circulaire de 42 km facilite grandement l’itinéraire, ne laissant que le versant oriental, qui débouche dans la Valle del Bove, au terrain accidenté des « hors-pistes ». Vous pouvez accéder à l’Altomontana par le sud, à Piano Vetore, ou par le nord, à travers la pinède de Ragabo. Les deux points sont reliés par des routes secondaires qui traversent le versant est, sur le territoire de Zafferana Etnea et Milo.
Ce que vous verrez pendant l’excursion
Le parcours autour de l’Etna offre des panoramas qui changent à une vitesse incroyable, révélant à chaque fois une beauté à couper le souffle.
Si vous partez du sud, à Piano Vetore, vous admirerez un vaste plateau de lave entrecoupé de forêts denses. Des sentiers presque alpins vous mèneront à la découverte de refuges tels que San Giovanni Gualberto, Galvarina, Poggio la Caccia, avant de vous immerger dans les hêtraies de Timparossa. Le panorama devient plus lunaire en longeant de grands cratères éteints (Monte Scavo, Monte Maletto, Monte Spagnolo, Monte Egitto) et devient impénétrable et désolé dans la zone des grottes de lave (Grotta del Gelo). La traversée de rivières rocheuses, d’anciens cours d’eau éteints, constitue la partie la plus difficile du parcours. Vous vous détendrez en atteignant la pinède de Ragabo-Brunek, sur le territoire de Linguaglossa. C’est ici que le sentier se termine, mais vous pouvez continuer, pour boucler la boucle, par des sentiers secondaires qui vous mèneront au refuge Citelli, dans la Vallée du Bove, ou vers les villages de montagne (Milo et Zafferana), puis remonter, en longeant la SP92, jusqu’au refuge Sapienza.
Quelques kilomètres après ce refuge, vous reviendrez à Piano Vetore.
Tour de l’Etna pour les « fainéants »
Si vous n’êtes pas entraîné ou si vous n’aimez pas le sport, offrez-vous un autre type de « tour de l’Etna ». Le tour de l’Etna pour les « fainéants » ! Vous pouvez le faire grâce au train historique Circumetnea qui, au départ de la gare de Riposto au nord, ou de Catane-Borgo au sud, parcourt la quasi-totalité du volcan en formant un grand cercle, interrompu seulement dans sa partie finale. Le train effectue plusieurs arrêts, où vous pouvez descendre et attendre le prochain train pour poursuivre votre route. Vous visiterez Castiglione, Randazzo, Bronte, Adrano, Paternò… et une série de paysages magnifiques allant des cratères éteints aux bois, en passant par les plaines d’agrumes et les anciennes coulées de lave.
Une excursion intéressante à faire également en famille avec des enfants.
Conseils utiles
Les récentes éruptions de l’Etna, notamment celle de février 2025, ont modifié le tracé de l’Altomontana. Par conséquent, le trajet pourrait être plus long et les temps de trajet pourraient ne pas correspondre aux durées indiquées ici.
Vérifiez toujours les horaires du train Circumetnea, car en raison des travaux d’achèvement du métro de Catane, il est possible que des interruptions ou des suppressions de certains tronçons soient possibles. (PHOTOS PAR G MUSUMECI)