Parmi les villes les plus originales qui entourent le grand volcan Etna, Centuripe (département d’Enna) vaut vraiment le détour. Elle n’est pas située au pied immédiat de la montagne, mais offre quand même des vues spectaculaires. Surtout lors des éruptions les plus puissantes. Et que vous voyiez ou non l’Etna en action, Centuripe ne manquera pas de vous surprendre. Parce que cette ville cache de nombreux trésors historiques et artistiques. Et elle-même est un trésor, surtout la nuit où elle s’illumine et prend une forme mystérieuse, visible uniquement d’en haut : celle d’un géant de lumière !

Le « géant » de Centuripe

Les premiers pilotes, passagers des vols réguliers, l’ont « découvert » accidentellement. Aujourd’hui, tout le monde peut le voir, grâce à des photos prises avec des drones. Centuripe a la forme étrange et inquiétante d’un homme géant. Son noyau le plus ancien (le thorax), en effet, s’élargit à partir de la colline (la tête) et se ramifie vers les quatre points cardinaux, formant les bras et les jambes d’un être mythologique. Même si tout cela n’est peut-être que le fruit du hasard. Si vous êtes à l’intérieur de la ville, vous ne pourrez pas voir le « géant ». Vous en ferez vous-même partie intégrante. Mais où que vous soyez sur son « corps », vous pourrez admirer tout autour la beauté de la nature sicilienne et – par temps clair – même le cône de l’Etna à l’horizon.

Centuripe et son histoire millénaire

Centuripe a toujours été habitée, même si les premières traces certaines de la présence de l’homme se trouvent dans les fouilles néolithiques qui entourent la colline. Il y avait une zone habitée au 6ème siècle avant JC, peuplée principalement par des Siculiens. Ce sont les Grecs qui ont fondé une ville appelée Kentòripa et exploité le territoire. Ils obtinrent une première industrie de l’argile et la fabrication de vases en céramique.

Avec l’arrivée des Romains, au 3ème siècle av. J.-C., Kentòripa devint Centum Ripae (cent falaises abruptes) en raison des flancs très abrupts de la colline. Au cours de ces siècles, le traitement de la céramique et l’agriculture ont donné à Centuripe richesse et importance. Il a été prouvé que des palais et des temples ont surgi ici et que Rome tenait ce lieu et ses habitants en haute estime. Cet âge d’or a été suivi de siècles sombres et tristes. Centuripe fut saccagée à plusieurs reprises, pendant la domination arabe, sous le règne de Frédéric II et encore plus tard, avec les Angevins.

Au 15ème siècle, suite à un violent tremblement de terre, de nombreuses populations de la côte s’installent dans l’ancien Centum Ripae abandonné, et le reconstruisent sous un nouveau nom : Centorbi. Entre le siècles 16 et 19, la ville sort de ses ruines et reprend de l’importance. Après l’unification de l’Italie pendant une période, c’était aussi la capitale d’un district. En 1862, elle change à nouveau de nom pour Centuripe. Elle fut la malheureuse protagoniste de la féroce bataille des 2 et 3 août 1943, lors de l’avancée des Alliés contre l’armée allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, la commune vit principalement de l’agriculture, de l’élevage et de l’artisanat.

Pourquoi visiter Centuripe

Au-delà du frisson d’être « à l’intérieur du géant » et de la beauté des vues, Centuripe propose plusieurs itinéraires touristiques intéressants. Son noyau ancien porte encore les traces de la renaissance du 17ème siècle, par exemple dans la façade rose de la cathédrale dédiée à l’Immaculée Conception. En vous promenant dans le centre, vous trouverez de nombreuses autres églises: St Giuseppe, St Gioacchino, l’Annonciation, l’église du Purgatoire …. Ne manquez pas l’intérieur de l’église du Crucifix, où la structure datant de l’époque romaine est encore évident.

Au fil de votre promenade, vous serez peut-être surpris par les arches en briques qui soutiennent une rue locale, qui ne sont rien d’autre que les vestiges du temple romain des Augustales. Les fouilles archéologiques de chaque époque sont l’itinéraire le plus passionnant à suivre à Centuripe. On signale, entre autres : les vestiges thermaux d’Acqua Amara, les anciens bassins de Sorgiva Bagni, pas loin de la nécropole grecque. Et encore, les nécropoles préhistoriques de Contrada Casino, Contrada Cuba, de Borgo Carcaci, les anciens fours d’argile gréco-romains, les ruines de la ville romaine de Piano Pozzi.

Tout ce que vous ne pourrez pas voir dans les chantiers de fouilles est collecté au Musée Archéologique de Centuripe (vases, statues, objets, outils d’époque). Sur la route qui relie Centuripe à Catane, en passant par la rivière Simeto, les vestiges d’un pont romain ont également été retrouvés.

Ceux qui veulent voir Centuripe et ses beautés peuvent également choisir de la visiter pendant la Semaine Sainte. Il vaut la peine de voir les anciens rites, qui se renouvellent avec des processions et des traditions immortelles et évocatrices. Nous vous suggérons de venir à Centuripe au printemps ou en été, afin d’éviter les intempéries et d’avoir la possibilité d’admirer le panorama de l’Etna.

Comment s’y rendre

Pour se rendre à Centuripe : le moyen le plus direct en voiture est la rue statale SS 121 depuis Catane, ou via l’autoroute A19 en sortant à Catenanuova et en continuant sur la 121. Alternativement, ceux qui arrivent du sud peuvent prendre la SS 192. Le chemin de fer interne qui relie Catane et Palerme a un arrêt à la gare de Centuripe. L’aéroport le plus proche est Fontanarossa, Catane. (PHOTOS PAR : Davide Mauro, au-dessus du titre ; et Salvo Russo).