Il était une fois les volcans éclataient soudaine. Au sens où personne ne pouvait – ou ne savait – reconnaître les signes. Au fil des siècles, les habitants des volcans ont appris à comprendre leur « langage ». Les agriculteurs, les gardes forestiers simplement en marchant et en vivant sur le territoire comprenaient quand quelque chose changeait. Quand la vapeur s’est transformée en cendres. Lorsque le sol a été déformé. Il suffisait d’être « les enfants du volcan » pour le comprendre.

Les temps ont changé aujourd’hui. Non pas parce que nous ne pouvons plus voir les signaux, mais parce que nous n’avons pas l’habitude de le faire avec nos yeux et notre esprit. Nous ne savons plus reconnaître le langage de la nature, mais heureusement la technologie moderne nous aide à récupérer. Et aujourd’hui, Catane et la région de l’Etna peuvent se vanter d’avoir l’un des centres de surveillance du volcan les plus modernes et les plus efficaces : l’I.N.G.V. L’ouverture de cet institut au web sensibilise désormais de nombreuses personnes à reconnaître à nouveau les signes, et à devenir des « chasseurs d’éruptions », en toute sécurité.

Qui sont les « chasseurs d’éruptions »

Les chasseurs d’éruptions sont généralement des habitants de la région, qui aiment l’Etna en tant qu’environnement de loisirs et de détente. Ce sont des chercheurs qui le font pour le travail et qui ont désormais établi une sorte de « symbiose » avec le volcan. Ou ce sont des touristes curieux, mais pas inexpérimentés : c’est-à-dire des gens qui étudient et s’informent avant d’aborder l’Etna, et ne partent pas à l’aventure sans règles ni guides. Les « chasseurs d’éruptions » sont avant tout des personnes qui souhaitent vivre un événement volcanique en toute sécurité. Et pour ce faire, ils sont bien informés sur tout, d’abord.

Comment chasser les éruptions

Comment « chasser » une éruption ? Tout d’abord, vous étudierez le graphique du tremor volcanique. Aujourd’hui il est accessible à tous grâce à l’I.N.G.V. site. Il s’agit en fait d’un ensemble de graphiques complexes qui mesurent chaque variation dans chaque secteur de l’Etna. Mais celui « compréhensible » pour le public est composé de trois bandes : verte en bas, jaune au milieu, rouge en haut. Tant que la ligne de tremblement reste en vert, le volcan est calme. Quand elle monte vers la frontière entre le jaune et le rouge « quelque chose se prépare ».

Un vrai chasseur d’éruption, cependant, ne s’enfuit pas immédiatement à haute altitude, voyant ce signal. Il s’enquiert d’abord de la météo, de la visibilité et surtout de la direction du vent. Parce que faire face à une explosion volcanique alors que le vent pousse des débris vers soi est assurément suicidaire. Si le vent souffle au sud, il faudra admirer l’éruption du nord ; si le vent souffle d’ouest en est, positionnez-vous à l’ouest car des débris tomberont du côté est.

Autre conseil pour être un bon chasseur d’éruptions : avoir un bon matériel photographique, ou en tout cas connaître un minimum de technique même si vous utilisez votre appareil photo automatique. Il faut toujours savoir tirer quand il n’y a pas de soleil, ou quand le feu de la lave illumine la nuit par surprise. Et rappelez-vous TOUJOURS ! Ne prenez jamais une photo de l’éruption avec un flash… !

Enfin, il faut bien connaître les chemins et les points de vue ouverts sur le lieu de l’éruption. Souvent, ces spectacles ont lieu la nuit et s’aventurer sur un volcan actif dans l’obscurité, sans guide, est fortement déconseillé. A moins que vous ne connaissiez suffisamment l’endroit pour savoir exactement où et comment y aller !

Les touristes à la poursuite des éruptions

Si vous êtes un touriste visitant l’Etna, évitez d’être des « chasseurs d’éruptions » ! Ou plutôt, faites-le avec ceux qui ont vécu et travaillé sur ce volcan pendant des années. Sur l’Etna, vous trouverez des guides experts, des voyagistes compétents, des explorateurs qui connaissent le volcan par cœur. En vous appuyant sur ces personnes, à pied ou en jeep, vous arriverez sans problème tout près d’une éruption. Et vous pourrez l’admirer et vous sentir, en partie, comme si vous aussi vous étiez de vrais « chasseurs ».

Mais vous pourriez être des « chasseurs d’éruptions » même à distance ! Même depuis votre domicile à Milan, Naples, Paris ou New York, vous pouvez suivre la tendance du graphique des tremblements au computer. Et si l’éruption est sur le point de commencer, grâce aux nombreuses webcams positionnées sur l’Etna, vous pourrez suivre l’intégralité de l’événement en direct !

Vos guides pour l’expérience de l’éruption

Vous pouvez bien sûr contacter nos guides experts et nos tours spécialement conçus pour les touristes à la recherche d’émotions fortes lors d’une éruption. Si nos tours étaient déjà « complets » et qu’il n’y avait pas de place pour vous, vous pouvez demander aux guides Etna Nord et Etna Sud de vous accompagner. Vous pouvez les retrouver, même individuellement, sur tous les réseaux sociaux mais aussi sur leurs sites officiels. (photos par G Musumeci)