Les bateaux de croisière viennent tout le temps en Sicile, aujourd’hui. Ils arrivent généralement aux ports de Catane, Palerme et Messine et permettent aux touristes de profiter des beautés de ces villes historiques. Si vous n’avez pas assez de temps, vous choisirez des itinéraires courts afin d’admirer – au moins – les lieux les plus importants.
L’Etna, bien sûr, est un symbole de la Sicile. Vous l’admirez déjà depuis la mer, en arrivant à Catane. Mais vous ne pouvez pas toujours le visiter, à cause de la distance et de trop d’autres choses à voir, à proximité.
Mais si vous partez avec un bon guide, et si vous pouvez décider quoi voir et ne pas voir, le grand volcan fera partie d’un itinéraire rapide pour les croisiéristes. Hors Palerme, trop loin, voici deux idées d’itinéraires à parcourir.
Itinéraire Etna, pour les croisières arrivant à Catane
Si votre bateau de croisière arrive au port de Catane, vous avez un bon avantage pour les visites incluant l’Etna. Certains circuits viendront vous chercher au port, et vous y ramèneront à la fin. Si votre bateau reste au moins deux jours, vous devez inclure des endroits plus intéressants dans votre excursion. Si vous n’avez que quelques heures pour la visite, choisissez l’Etna sans aucun doute.
Dans le cas d’un itinéraire plus long, le guide viendra vous chercher dans un véhicule tout-terrain au port de Catane. Il ou elle vous conduira directement sur le flanc sud de l’Etna, dans la zone du Rifugio Sapienza, en passant par Nicolosi. Un petit déjeuner panoramique au refuge puis c’est parti à la découverte ! Vous pouvez visiter les cratères Silvestri à proximité, trois bouches éteintes du 19ème siècle qui donnent encore aujourd’hui le sentiment d’être au bord de « l’enfer ». Vous pouvez également visiter quelques grottes de lave. En descendant vers le flanc est, vous verrez quelques-unes des coulées de lave les plus récentes. L’un d’eux a même touché la zone habitée de Zafferana Etnea en 1992 ! Il sera possible de marcher droit sur la coulée, désormais froide, devenue une langue noire de roche.
A Zafferana, vous pouvez vous arrêter pour déjeuner, avant de continuer vers la mer. Il sera agréable de passer par Acireale, une ville baroque regroupée autour d’une place du 17ème siècle. Ensuite, le voyage se poursuivra jusqu’à Aci Castello. Enfin, dégustez une glace chez Aci Trezza, peut-être juste devant le panorama des îlots Faraglioni di Ulisse ! Vous n’avez pas encore visité Catane. Aucun problème du tout. Si la croisière s’arrête un jour de plus, vous consacrerez les prochaines vingt-quatre heures à la belle ville d’Etnean. Mais si l’itinéraire est limité à quelques heures, choisissez de visiter directement le grand volcan. Vous pouvez également vous rendre, avec votre guide, quasiment au pied des cratères sommitaux (mais jamais au-delà de 2700 mètres) pour vivre des émotions fortes.
Itinéraire Etna, pour les croisières arrivant à Messine
Si votre itinéraire part du port de Messine, il faudra que la croisière s’arrête plus d’une journée, car l’Etna est un peu plus loin. Mais si vous en avez l’occasion, incluez-la dans un itinéraire qui, au départ de la célèbre ville du détroit, vous fera découvrir des endroits merveilleux. Un must, bien sûr, est Taormina. Un petit déjeuner à base de granité, devant le balcon panoramique surplombant la baie de Naxos et l’Etna, à ne pas manquer !
Après, nous continuerons vers Motta Camastra et les célèbres gorges de la rivière Alcantara. Les gorges peuvent être visitées soit à pied, soit avec l’ascenseur qui mène immédiatement au fond. Compte tenu des délais serrés, la deuxième solution est la plus recommandée. Après avoir visité les gorges, continuez vers le charmant village médiéval de Castiglione di Sicilia, où vous pourrez vous arrêter pour un excellent déjeuner à base de spécialités locales. En début d’après-midi, vous vous dirigerez vers l’Etna, en vous dirigeant vers le côté nord plein de bois et d’anciennes coulées de lave. Vous pouvez attendre le coucher du soleil sur les cratères Sartorius avant de retourner à Messine. En chemin, arrêtez-vous pour dîner à Giardini Naxos pour déguster d’excellents poissons.
Alternativement, vous pouvez partir immédiatement du port en direction de l’Etna, en prenant la route de Giarre-Sant’Alfio-Milo. Vous pourrez admirer le sommet du volcan depuis la place du Refuge Citelli. Continuez vers Piano Provenzana, puis, pour regarder le volcan sous un angle insolite. De là, vous pouvez descendre à Linguaglossa. Goûtez l’excellent vin local et la meilleure saucisse de l’Etna ! Sur le chemin du retour à Messine, profitez d’un arrêt pour une promenade et une glace à Taormina.