Si vous souhaitez vivre un itinéraire insolite sur l’Etna, en suivant des sentiers que presque personne ne parcourt, nous vous invitons à nous suivre depuis la ville de Mascali jusqu’au chêne appelé Ilice della Caraffara. Un itinéraire un peu long à faire à pied, un pèlerinage de 3 heures que chacun peut cependant aussi tenter. Pour le reste d’entre nous, l’invitation est d’y aller par étapes. Entre Mascali et le célèbre arbre, il y a tant de choses à voir !

Point de départ : Mascali

Mascali est un balcon donnant sur deux vues : d’un côté le sommet de l’Etna et de l’autre la mer Ionienne. La ville devint tristement célèbre dans les années 1920 lorsqu’en novembre 1928, une éruption latérale de l’Etna à basse altitude détruisit de nombreux quartiers. Mais les racines de Mascali remontent loin dans l’histoire.

Même si aujourd’hui la nouvelle ville construite sur cette lave ne le prouve pas, au Moyen Âge Mascali était un fief important et au 16ème siècle elle possédait le titre de Comté. Aujourd’hui, les monuments les plus significatifs de Mascali sont ses églises reconstruites dans les années 1930 et les vestiges de la chapelle paléochrétienne de Nunziatella. Tandis que le tourisme de masse aime cet endroit pour ses plages de sable fin, comme Fondachello et Sant’Anna. Cependant, depuis le centre de Mascali, nous nous dirigeons vers le volcan, laissant la mer derrière nous.

Nunziata

Le hameau de Nunziata di Mascali est devenu célèbre en Italie grâce à l’auteur-compositeur-interprète Franco Battiato qui l’élève aux honneurs de ses références musicales dans la chanson « Veni l’Autunnu » (sparunu i bummi, subra a Nunziata…) . Mais dans des temps très anciens, ce fut un lieu important, notamment pour les premières communautés chrétiennes de la Sicile orientale.

Des découvertes très récentes ont mis au jour une structure architecturale de la petite église de Nunziatella datant du Ve siècle après JC. La petite église était déjà l’un des monuments les plus anciens de Sicile, puisqu’elle datait de l’époque normande. Mais ces découvertes ultérieures la situent bien plus tôt dans le temps. Et depuis peu, il est possible de le visiter lors de journées et d’événements spéciaux, afin d’admirer des traces de fresques et de pierres anciennes.

Sant’Alfio et l’église Magazzeni

En continuant vers l’Etna, nous montons depuis le village de Sant’Alfio, en admirant sa spectaculaire église en pierre de lave surplombant le panorama de la côte. Mais Sant’Alfio est plus célèbre pour le châtaignier monumental Castagno dei Cento Cavalli. Il signifie « Châtaignier des 100 chevaux » , ainsi appelé parce qu’il est si grand qu’il peut accueillir sous son feuillage une armée entière.

Sur le territoire de Sant’Alfio, il existe des sentiers de montagne très fascinants qui mènent aux nombreuses châtaigniers typiques de la région. Parmi ces sentiers se trouve celui qui monte à la petite église appelée « dei Magazzeni ». Ici, un grand miracle s’est produit : une coulée de lave dirigée vers la ville s’est soudainement détournée, sauvant les maisons et les gens ! La vue sur la petite église avec le sommet de l’Etna en arrière-plan est très suggestive !

Ilice de la Caraffara

À une courte distance du chemin qui monte à l’église de Magazzeni, en continuant le long de la Via Trisciala, se trouve une ferme touristique à l’intérieur de laquelle vous pourrez enfin admirer ce chêne monumental. L’Ilice della Caraffara ne fait pas partie des plus grands arbres de l’Etna (Ilice Carrinu et Trofa du Campperi sont certainement plus grands), mais il a quand même une circonférence de 2,50 mètres et fait une belle impression ! Notre petit voyage se termine sous les puissantes branches de ce chêne centenaire, et il est temps de se détendre en écoutant les sons de la nature et les grondements de l’Etna. Ce qui est partout ici, même là où on ne le voit pas. (PHOTOS PAR G MUSUMECI)