Le monde connaît et aime Caltagirone. C’est la « ville de la céramique » et pas seulement à des fins touristiques. A Caltagirone, la fabrication de la céramique est un artisanat très ancien, connu bien avant l’ère grecque. Grâce au sol argileux des collines tout autour, il y a toujours eu une grande production de vases en céramique, de carreaux, d’objets pour la maison. Tous peints à la main aussi. Découvrir Caltagirone signifie découvrir un endroit charmant, un grand art, la nature et bien sûr une bonne cuisine. Venez avec nous dans ce voyage unique.

Ville de Caltagirone et son histoire

La région de Caltagirone a toujours été peuplée, également en raison de sa position géographique. Elle surplombe deux larges plaines, Piana di Catania et Piana di Gela. Les collines d’argile tout autour ont facilité la création de céramiques, à la fois utiles et belles à voir. Le travail de l’argile et la fabrication de la céramique étaient des activités locales depuis la préhistoire.

Grecs et Romains ont alors compris la puissance commerciale de cet artisanat. Mais c’est grâce aux Arabes – et à leurs nouvelles méthodes de travail de l’argile et de cuisson – que la céramique de Caltagirone est devenue le métier d’art que nous connaissons aujourd’hui. Puis, à l’époque Normande et Souabe, caractérisée par un peuplement ligure spécifique de Gênes, la céramique locale est devenue internationale.

Du 15ème au 18ème siècle, Caltagirone fut une ville de référence en matière de culture, d’art et de commerce. Elle était si riche qu’ils ont pu la reconstruire rapidement, après le tremblement de terre de 1693. Après une longue période de hauts et de bas, les céramiques de Caltagirone sont revenues à des jours de gloire dans les années 1980, en se mêlant à la nouvelle industrie touristique de la région.

Ville de Caltagirone aujourd’hui

Aujourd’hui Caltagirone est une ville qui vit encore de la céramique et du tourisme, mais aussi de l’agriculture. Dans la ville, il y a de nombreux monuments historiques à admirer, tous liés d’une manière ou d’une autre à la céramique. Elle apparaît en effet partout, dans tous les coins du centre historique. Si la cathédrale de San Giuliano présente aujourd’hui un visage «moderne» après la reconstruction du 19ème siècle, il suffit de se déplacer de quelques mètres. Vous trouverez le chef-d’œuvre baroque de l’église de San Francesco di Assisi, ou l’église de San Domenico.

Un monument remarquable est également le célèbre escalier qui mène à l’église Santa Maria del Monte: cent quarante-deux marches décorées en céramique qui s’élèvent sur la colline sur une longueur totale de 130 mètres. L’église elle-même est une œuvre d’art à admirer. Ne manquez pas le Palazzo Magnolia, un exemple élégant du style Art Nuveau de la ville, ou une pause-café dans l’un des cafés de la Galerie Don Sturzo.

La Villa Vittorio Emanuele (le parc public) et les sites archéologiques qui se trouvent tout autour de la ville valent vraiment le détour: Castello dei Geni, Sant’Ippolito, Monte San Mauro, la nécropole de la montagne. Caltagirone possède également deux réserves naturelles protégées: la Réserve Orientée Bosco San Pietro et la Réserve Monte San Giorgio.

Les spécialités de Caltagirone

La céramique, bien sûr, est la première spécialité artistique du lieu. Reconnaissable jusqu’à il y a quelques années grâce aux designs standards, et surtout aux couleurs (blanc, bleu, orange, or), elle évolue ces derniers temps avec des expériences intéressantes. De nouvelles couleurs, des idées monochromes, de nouvelles formes de vases renouvellent l’art pour l’adapter aux nouveaux goûts modernes. Au musée de la céramique, vous pouvez voir tout le meilleur de cette production ancienne et moderne.

La gastronomie, notamment liée aux douceurs, est particulière ici. Les cudduredda, gâteaux pâtissiers en forme de beignet remplis d’amandes, sont nés ici. Tout comme les cubbattari, les bâtonnets de nougat arabes traditionnels, les suspirias et les célèbres cannoli de ricotta locaux sont typiques de l’endroit. Essayez également les muffuletti, pain au blé tendre garnis de graines de fenouil.

Les ruelles du centre historique de Caltagirone sont des particularités à admirer. Premièrement, parce qu’elles sont romantiques et ont souvent des surprises – des décorations en céramique dans les endroits les plus impensables. Elles ressemblent, et non par hasard, aux ruelles de Gênes. En fait, elles sont également appelées « carruggi », dérivant du nom de la langue apportée ici par les colons liguriens au début du Moyen Âge.

Informations utiles sur la Ville

Caltagirone est facilement accessible en voiture, par la SS 417 Catania-Gela. L’aéroport de référence est donc Fontanarossa de Catania. Pour ceux qui aiment le train et qui ne sont pas pressés (les trains en Sicile ne sont pas rapides!), sur la ligne ferroviaire Catane-Gela, il y a la toute nouvelle gare de Caltagirone. Elle vous accueillera avec une structure moderne et une fontaine monumentale à la sortie. (photos par Grazia Musumeci)