Maletto est petit et charmant. Comme … une fraise! En effets c’est la ville des fraises, les meilleures d’Italie! Ils les cultivent ici sur le sol riche et fertile de l’Etna qui confère au produit une qualité élevée et protégée.

Maletto a été nommé d’après l’homme noble qui l’a fondé, au 13ème siècle: Manfredi Maletta. Il était un parent de l’empereur Souabe Frédéric 2. Manfredi a construit le château qui se dressait ici, au sommet de la colline de Maletto. Aujourd’hui, vous ne pouvez voir que ses ruines. Le village a commencé à se développer au 15ème siècle, dès que la famille Spadafora a pris possession de la propriété. Ils ont continué à gouverner l’endroit jusqu’à l’Union d’Italie en 1860.

Maletto est aujourd’hui une ville agriculturelle. Elle a une municipalité étrange. Elle est entouré par le territoire d’une autre municipalité, Bronte. Le seul petit point « libre » se trouve du côté ouest de l’Etna mais il borde 9 autres municipalités! Maletto est un «prisonnier» de nombreuses autres réalités, mais il peut être encore différent et unique. Pas seulement pour ses fraises.

Maletto et ses Favare

Sur le territoire de Maletto, vous pourrez admirer les sources d’eau appelées Favare (de l’arabe « al fawra »). Un grand nombre de petits ruisseaux remplissent la plaine de lave en courant pour rejoindre la rivière Simeto. Ils sont ce qui reste d’une ancienne rivière qui a été submergée de lave lors d’une éruption de l’Etna.
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La lave avait également créé un barrage qui conserve aujourd’hui le lac Gurrida. Et le lac lui aussi donne naissance à quelques-unes de ces ruisseaux. Au point où son eau déborde régulièrement, il y a les chutes du Balze. Le spectacle naturel des Favare est encore plus beau à la fin du printemps, avec la fonte des neiges de montagne. La beauté de ces petites rivières et de leurs rives fleuries est unique.

Choses à voir à Maletto

Le centre de Maletto est petit et étroit, facilement accessible à pied, bien que de nombreuses rues aient des montées abruptes. Dans le village, vous pourrez admirer quelques églises anciennes. San Michele (16ème siècle) qui abrite un magnifique retable baroque, Sant’Antonio da Padova (1785) avec des œuvres de Bagnasco, San Giuseppe du 19ème siècle et Sacratissimi Cuori di Gesù e Maria. Cette dernière est l’église principale de la petite ville.

On a peu de vestiges du château de Manfredi Maletta aujourd’hui. Pour admirer au moins les fondations de la tour centrale et les escaliers qui y mènent encore, il faut se rendre au point culminant de la ville et grimper davantage. La vue que vous apprécierez d’en haut donne une idée de l’importance stratégique de cette forteresse.

A Maletto, il y a aussi un petit musée archéologique intéressant. Depuis 1952, le musée Salvo Nibali a témoigné de l’histoire du lieu et de son territoire, ainsi que des ateliers pédagogiques et multimédias.

Le fantôme de la princesse bandit

Selon la légende, Maletto est née grâce au courage d’une princesse nommée Maretta. Femme forte, belle mais austère, elle ne se laisse conquérir par aucun homme. Elle a mené ses combats contre les brutes en se cachant sur la colline où la ville a été fondée plus tard.

En effets, selon le dicton populaire, ce sont les pauvres qui ont cherché sa protection qui ont fondé  le centre habité. La princesse bandit Maretta a disparu un jour. Personne ne sait où ni comment elle est morte. Mais tout le monde est sûr d’avoir vu son fantôme errer encore aujourd’hui autour des ruines du château. Parfois aussi dans les rues de la partie la plus ancienne de Maletto.

Fraises de Maletto

Les fraises de Maletto sont connues dans toute l’Italie et sont une marque de slowfood très appréciée. La tradition, semble-t-il, est née d’une fraise sélectionnée en France à la fin du 19ème siècle. La variété Madame Moutot a été apportée à la propriété du Château de Nelson, à quelques kilomètres de Maletto, en 1906.

Grâce au sol fertile et riche de l’Etna, la fraise française a trouvé sa place idéale à Maletto. Elle est toujours cultivé ici, mais maintenant vous pouvez également le trouver dans la région de Syracuse et dans les serres de Raguse. La fraise de Maletto est belle, douce et très délicate.

À l’intérieur, elle a peu de pulpe mais délicieuse, donc elle a un « cœur vide », donc elle doit être consommé rapidement. Cependant, la saveur est excellente, très délicate avec une note aigre jamais excessive. En juin, la ville fête son produit avec le Festival de la Fraise, au cours duquel les visiteurs peuvent déguster un gâteau aux fraises de 1000 kg