Pendant longtemps, les principales « portes » touristiques de l’Etna étaient Catane – avec son aéroport et sa gare – et Taormine. Les grandes foules de touristes se sont installées dans ces deux endroits afin de découvrir l’Etna par des excursions. Depuis vingt ans maintenant, Riposto les a rejoints en tant que porte touristique de l’Etna, et très importante aussi. Ce n’est pas par erreur que cette ville entre Acireale et Taormina est aussi appelée « le port de l’Etna » !

Riposto est née comme un port commercial, mais récemment elle a également commencé l’activité de marina touristique de luxe. La ville organisait des mouillages pour yachts et bateaux privés ainsi que tous les services touristiques connexes. Sur tout cela, l’Etna domine comme une énorme masse sombre. Les riches qui trouvent une place dans cette marina peuvent profiter du spectacle de l’éruption se reflétant sur l’eau, la nuit.

Riposto, le port de l’Etna

Riposto dérive du mot « ripostiglio » (entrepôt de stockage). L’endroit était utilisé comme entrepôt et port depuis l’antiquité, lorsque la région faisait partie du comté de Mascali. Cette terre produisait des agrumes et du vin et les échangeait avec le reste de l’Italie. Riposto en tant que ville, cependant, a été fondée au 18ème siècle dès que les nombreuses attaques de pirates en Méditerranée ont cessé. Ensuite, la côte est devenue un endroit sûr où vivre.

Les riches entrepreneurs de Messine et d’Acireale ont immédiatement peuplé la zone de l’ancien port de Mascali précisément pour profiter de cette place commerciale. C’est aussi pour cette raison que le centre de Riposto regorge de palais et d’églises d’une grande élégance. Vous pouvez le voir déjà sur la place principale dominée par la mairie et l’église Saint-Pierre, toutes deux dans un style classique du 19ème siècle. Les boutiques, événements, cafés et restaurants ne manquent pas, en particulier sur la spacieuse promenade du front de mer de Pantano qui longe également le port touristique. La zone des yachts est desservie par des cafés élégants donnant directement sur les jetées.

Pour ceux qui aiment la culture, Riposto propose également deux musées intéressants : le musée du vin et le parc botanique de Kentie. Dans une rue anonyme près du port, il y a une maison simple où, cependant, est né l’un des plus grands maîtres de la musique et de la philosophie au monde : Franco Battiato. Le maestro récemment décédé était un citoyen de cette ville. Au moment de sa naissance, à l’époque fasciste – cependant – la ville avait fusionné avec la ville voisine de Giarre pendant quelques années, avec le nom unique de Jonia.

Les plages populaires de l’Etna

La plage de la ville de Riposto dans le hameau de Torre Archirafi – au sud du front de mer – se

compose de roches de lave noire. Les touristes n’aiment pas toujours les rochers, bien que l’eau y soit beaucoup plus riche en algues et plus propre, et ils recherchent la commodité des plages de sable. Pas loin de Riposto – au nord du front de mer – se trouvent de grandes plages de gravier très fin, adaptées aussi bien aux familles avec enfants qu’aux personnes qui aiment s’allonger au soleil.

Les plus populaires sont les plages de Fondachello et Sant’Anna. Les grands mètres de ces plages sont des plages libres et permettent également un minimum de bivouac. Il n’est pas rare de voir des gens déjeuner, dîner et parfois même dormir sur ces plages. Fondachello et Sant’Anna font en fait partie de la commune voisine de Mascali, mais leur vaste étendue de graviers flanque naturellement le port de Riposto. De ces plages, vous pouvez profiter d’une vue unique, avec les grands cratères sommitaux de l’Etna qui semblent presque proches de la côte. Et les éruptions vues d’ici sont vraiment impressionnantes !

Des plages sauvages à deux pas du volcan

En allant plus loin, vers Giardini et Taormina, les plages deviennent plus grandes et plus sauvages. Peu de services mais beaucoup de nature splendide enrichissent les plages de Marina di Cottone et San Marco. Vous pourrez y voir les bois d’eucalyptus qui envahissent le sable et profiter de la rivière Fiumefreddo et de sa réserve protégée. C’est le territoire de la commune de Fiumefreddo di Sicilia, mais le lien avec Riposto se poursuit grâce à la route et la piste cyclable qui s’arrête ici avant d’entrer dans Giardini Naxos.

Les plages de Marina di Cottone et San Marco sont pour ceux qui recherchent la paix, l’intimité et l’immersion totale dans la nature, sans distractions ni bruit. Ici, la mer Ionienne est vivante, parfois même violente. L’exposition plus large vers la mer ouverte signifie qu’il y a de nombreuses et puissantes marées qui touchent la côte. Il faut donc être un nageur expert et faire très attention quand même, pour obtenir en échange la beauté de cet « Eden de sable » spacieux.

Si vous n’aimez pas l’eau froide, vous feriez mieux d’éviter San Marco. La plage est située entre les embouchures des rivières Fiumefreddo et Alcantara, ce qui signifie que l’eau devant cette plage est glacée et presque douce. Les amateurs de sport, cependant, trouvent San Marco très intéressant. Il permet de pratiquer beaucoup d’exercices physiques et même un bain froid, au final, en complétant l’entraînement par une tonification totale ! La seule note négative… la vue sur l’Etna, d’ici, est quasiment absente et en tout cas moins impressionnante. (photos par Grazia Musumeci)