Essayez une excursion intéressante sur le territoire de l’Etna en visitant la ville de Mascali, sur le côté est du volcan. Pour être exact, visitez le village de Nunziata, très proche du centre-ville. En 2012, ils ont trouvé ici le tout premier exemple de l’église chrétienne primitive du lieu. Un monument rare et unique, notamment pour le diocèse d’Acireale auquel appartient l’église.

Tout a commencé en 1984 alors qu’ils travaillaient à la restauration de la petite église de Nunziatella. Elle avait été abandonné et ruiné pendant des siècles. Seule la belle façade de lave et la petite cloche sur le toit ont résisté aux temps. Au cours des 20 années de restauration, ils ont récupéré la structure et les fresques byzantines (Le Pantochrator, Jeune Jesus) ainsi que d’autres symboles sur les murs.

L’église sur une autre église

La découverte de ces traces anciennes a immédiatement fait soupçonner que l’église avait été construite sur une autre église. Cette-ci était certainement plus ancienne, donc historiquement très intéressante. Mais ils ne pouvaient pas comprendre exactement où se trouvait l’ancienne église. Mascali avait traversé des moments difficiles, avec des tremblements de terre et des éruptions qui avaient couvert les villages précédents.

Vers la fin des travaux de restauration de la Nunziatella, en 2012, alors que la cour environnante devait être achevé, ils ont trouvé les premières ruines de l’église précédente. Les soupçons sont alors devenus réalité. Le monument a été mis au jour entre 2013 et 2014.

La basilique paléochrétienne de la Nunziatella

Apres les travaux, une basilique du 5ème siècle après JC (très probablement achevée autour du 7ème) est apparue. Elle avait trois nefs, une partie de l’abside et le mur nord encore intact! La basilique s’étend  2,70 mètres sous la surface de la route et dénote toujours les dommages causés par les tremblements de terre passés. Les restes de poutres de toit retrouvés en morceaux au sol le confirment.

Les deux sols en mosaïque à différents niveaux sont pratiquement intacts, l’un plus bas que l’autre. Les deux salles pourraient correspondre à la chaire et à l’étage d’assemblée. Ou une pourrait être une piscine de baptême. D’autres objets trouvés dans la basilique sont: les pièces de monnaie, la céramique, le bronze et les outils en pierre. Des squelettes humains -féminins et masculins- ont également été découverts, ce qui suggère la présence d’un couvent de moines et de religieuses.

Mascali et l’éruption de 1928

Nunziata di Mascali fait  partie du territoire municipal de la ville de Mascali. Ce petit centre habité a mené une terrible bataille contre le volcan en novembre 1928. Une éruption latérale de l’Etna avait ouvert un trou à basse altitude (à 1150 mètres) et la lave fluide avait immédiatement rencontré le lit d’un cours d’eau.

Malheureusement, c’etait la rivière Pietrafucile qui traversait le centre habité de Mascali. La lave a donc atteint la ville en quelques jours, qui avait entre-temps été évacuée. Il en a détruit les trois quarts en ne laissant intact que le quartier de Sant’Antonino. La lave a également englouti la belle église du 17ème siècle qui dominait la ville. Même aujourd’hui, à partir des vidéos vintage, vous pouvez voir les étapes de cet événement effrayant.

Après la destruction, Mascali renaît appauvri. Elle avait également perdu les champs et les vignobles sur lesquels elle fondait son économie. Mais la ville étend son territoire municipal à la mer. Ainsi, grâce à ses belles plages, elle se concentre économiquement sur le tourisme de masse. Elle est un lieu idéale pour se détendre en été.

Information

Visite de l’église de la Nunziatella et de la basilique
contacter le diocèse d’Acireale – [email protected] – tél. 095/601102. Ou la municipalité de Mascali: http://www.comune.mascali.ct.it/informazioni/Indirizzi_utile.aspx.