En fin de soirée du 13 décembre, les habitants de la côte ionienne ont remarqué d’étranges éclairs au cœur de la vallée del Bove. Lorsque les volcanologues de l’INGV ont été alertés, un évent effusif a été découvert qui s’est soudainement ouvert à basse altitude (2000 mètres), avec l’émission de lave mais pas de gaz. La déclaration se lit comme suit :

L’Institut national de géophysique et de volcanologie rapporte qu’à partir d’environ 16h30 UTC, une faible activité strombolienne intra-cratère est observée depuis le cratère SE. A partir de 17:05 UTC l’analyse des images des caméras de vidéosurveillance montre ** l’ouverture d’un évent effusif à la base du mur ouest de la Valle del Bove à une altitude estimée entre 2200 et 2100 m asl **,  duquel  est émis une petite coulée de lave. D’autres mises à jour suivront.

Dans la nuit et dans la matinée du 14 décembre, la fracture semble diminuer le flux éruptif et l’absence de poussée interne conduit heureusement à éviter – du moins pour l’instant – le déclenchement d’une dangereuse éruption latérale. Mais le volcan est toujours agité. A partir du 11 une abondante émission de cendres et de lapilli commence du sud-est qui se poursuit, en direction de Catane, jusqu’à environ 18h30. Les phénomènes tombent tous les deux dans la soirée du 14 décembre, mais le tremblement reste fluctuant. L’Etna n’a pas encore cessé d’étonner. (photos par G Musumeci)