Les habitants de l’Etna ne considèrent pas le volcan comme une chose inanimée, mais comme un être vivant. Ils l’appellent « maman », et ce n’est pas surprenant. En effet, cette montagne semble « avoir un comportement », à l’image d’un humain, et se révèle accueillante, généreuse, affectueuse même… vilaine! Quiconque ne vit pas sous un volcan ne comprend pas sa signification mais, oui, l’Etna est capable de faire des blagues. Même de mauvais goût. Et nous ne parlons pas d’éruptions violentes… ça c’est son travail. Les blagues de mauvais goût sont des paroxysmes comme celle survenue le 21 mai 2023.
Etna, un an d’attente
Après trois ans de spectacles éruptifs étonnants, en mai 2022, l’Etna a produit sa dernière éruption avant une très longue période de calme. A l’exception des étranges fractures remplies de lave, qui s’ouvrirent quelques mois plus tard dans un silence complet à l’intérieur de la Valle del Bove, il n’y eut plus d’éruptions pendant un an. Les curieux, les touristes, les passionnés mais aussi les volcanologues attendaient avec impatience un nouvel événement. Et enfin, à partir d’avril 2023, quelque chose semblait changer et… vraiment bouger. Le volcan se réveillait.
photo d’une vieille eruption, par G Musumeci
La fausse alerte et le nouveau paroxysme
Après une série d’essaims sismiques localisés, dans la semaine du 15 au 20 mai, les instruments INGV ont remarqué un mouvement considérable du magma sous les cratères sommitaux. Comme si la masse rocheuse en fusion cherchait une issue, provoquant également une déformation du sol et une augmentation des tremblements.
Les volcanologues ont ainsi alerté la Protection Civile, comme ils le font toujours en règle générale. Mais cet échange d’informations, dû à un étrange malentendu, est parvenu aux oreilles de la presse qui a lancé une « alerte rouge » et une panique excessive. En fait, rien de ce qui se passait sur l’Etna n’était « anormal » ou « extraordinaire ». L’éruption était imminente, mais sans drame ni inquiétude.
Même pas le temps de réinitialiser la fausse alerte, et cette fois l’éruption a vraiment commencé. Il a « choisi » de le faire par une journée maussade, sombre et nuageuse, avec un cyclone méditerranéen fouettant la Sicile, emportant toute vue sur le volcan ! Le paroxysme a commencé, mais « à huis clos », personne n’a pu l’admirer !
Une blague de l’Etna
Ça a dû être un beau paroxysme aussi ! Les habitants du côté sud-ouest ont clairement entendu les grands rugissements des fontaines de lave et la confirmation qu’il ne s’agissait pas de rêves est arrivée peu après sous la forme de lapilli. De nombreux centres habités du flanc sud étaient recouverts de sable noir, tandis qu’au sommet du volcan une abondante coulée de lave se frayait un chemin à travers la neige.
Le soir, le paroxysme a pris fin. Il ne restait plus que la rivière de lave pour illuminer les nuages… qui n’ont jamais bougé du sommet du volcan !
Une blague de l’Etna, celle-ci. Entrer en éruption avec une telle violence à un moment où personne, pas même les webcams les plus proches des cratères, ne pouvait voir le spectacle ! Comme une diva capricieuse qui évite les paparazzi… comme une reine dédaigneuse qui chasse les sujets gênants. Dites-nous maintenant si celui qui est capable de concocter une telle « plaisanterie » n’est pas aussi absolument et sans doute un être pensant et vivant ?
Y aura-t-il plus d’éruptions ?
La question suivante est toujours celle-là. Et maintenant, après le spectacle, y aura-t-il plus d’éruptions ? Nous ne pouvons pas savoir. Tout ce que l’on peut faire, c’est se fier aux volcanologues qui, avec leurs instruments, suivent le parcours du magma à l’intérieur du corps du volcan.
Mais même si le magma bouge, même s’il monte, l’éruption ne se produira pas forcément. Comme mentionné, l’Etna est un être vivant et pensant, et c’est à elle seule de décider quand et comment. Et aussi QUI aura le privilège de le voir. Mieux vaut ne pas la pousser, ne pas trop insister… comme vous l’avez vu, parfois elle sait aussi punir les curieux. Avec des déceptions qui ne s’oublient pas facilement !
(la grande photo est par SKYLINE WEBCAM & FUNIVIA DELL’ETNA)