Vous le voyez depuis l’avion, à votre arrivée. Grand, énorme, puissant, fumant … il semble impossible à atteindre. Bien que vous souhaitiez vraiment le visiter, vous pourriez ne pas avoir le temps car vous devez voir de nombreux autres endroits en Sicile. Mais comment pouvez-vous manquer l’Etna, le plus haut volcan actif d’Europe? Le plus beau volcan du monde?

Eh bien, vous ne devrez pas! Le mont Etna fait partie du paysage et fait partie de tous itinéraires siciliens que vous choisissez. Vous restez peut-être à Catane, dans l’une des villes environnantes, près des belles plages dorées de Taormina … pas de problème du tout. Il est possible de vous rendre au volcan en peu de temps. On peut mettre l’Etna dans n’importe quelle route touristique d’une demi-journée et ne jamais manquer d’autres endroits qui valent le détour.

De Catane au sommet de l’Etna

Catane est une magnifique « dame » riche qui exprime sa beauté avec les boucles de pierre d’un baroque du 18ème siècle. Une ville qui alterne noir et blanc, l’élégance d’une petite capitale et la folie joyeuse des marchés populaires, des pubs alternatifs, des artistes de rue. Le mont Etna domine sa rue principale, longue d’environ 3 kilomètres, qui porte le nom sans équivoque de la rue Etnea.

Si vous séjournez à Catane, vous admirerez la place de la cathédrale, avec la cathédrale Sainte-Agathe et la fontaine de l’éléphant. La fontaine Amenano et le marché aux poissons. Vous verrez le charme baroque de la rue Crociferi ou la magnificence du monastère bénédictin. La fascinante porte Porta Garibaldi est également connue sous le nom de Porta Ferdinandea. Avec sa très haute arche de pierre de lave et de pierre blanche, elle couronne le sommet de la rue Garibaldi. Et puis les promenades à la Villa Bellini, celles sur le Lungomare ou au village de San Giovanni Li Cuti …

Où que vous séjourniez à Catane, vous pouvez atteindre l’Etna – jusqu’au sommet – avec une excursion en jeep qui ne prendra que la moitié de votre journée. La combinaison jeep et téléphérique vous permettra de vous rendre confortablement au pied des cratères principaux. Vous admirerez les plus belles vues de la côte est d’en haut. La caractéristique du flanc oriental de l’Etna est la Valle del Bove, un grand désert de lave d’où émergent les restes rocheux d’un volcan préhistorique. Un scénario incroyable!

Taormina et le côté nord de l’Etna

Taormina conserve le charme d’un ancien village médiéval combiné à la beauté d’un lieu exotique. Ses ruelles pavées de pierre s’étendent entre des rangées de boutiques et de restaurants, parfois interrompues par des places panoramiques surplombant la baie de Naxos ou Isola Bella. L’Etna domine le paysage et se laisse « encadrer » par les ruines du théâtre gréco-romain. Une carte postale que tout le monde aime.

De Taormina, on a nombreux itinéraires qui peuvent être suivis. Mais le plus suggestif est celui qui vous emmène au sommet de l’Etna depuis le flanc nord. En descendant de Taormina, en fait, vous pouvez prendre la route qui relie Giardini Naxos aux magnifiques gorges de l’Alcantara. De là, vous montez vers Castiglione di Sicilia puis vers Linguaglossa … la porte nord du mont Etna. En passant par les bois et les clairières, vous atteindrez des endroits uniques tels que le refuge Ragabo, le refuge Citelli, les stations de ski de Piano Provenzana.

Depuis Piano Provenzana, il sera possible, le même jour, de monter au sommet du volcan. Ou vous pouvez aller découvrir d’autres endroits suggestifs vers l’est ou le flanc ouest, le royaume des fraises de Maletto et de Bronte et ses précieuses pistaches.