Il y a des géants, sur l’Etna. De grands êtres vous coupant le souffle pour leur beauté et leur élégance. N’ayez pas peur … ce ne sont pas des extraterrestres! Ce sont des plantes. Des arbres, pour être exact. Les géants de l’Etna sont de merveilleux arbres séculaires qui, de leur nid dans les bois, ont vu passer des armées, des rois, des événements. Depuis le jour où le monde a commencé! Voici quelques-unes des plus intéressantes, que vous pourriez «rencontrer» lors de votre visite du volcan.

La châtaignier de 100 chevaux

Ce vieil ami à nous – nous en avons déjà parlé – est un beau et très vieux châtaignier (2000-4000 ans). C’est sur le territoire de Sant’Alfio et était le personnage principal d’un conte médiéval. Ils disent qu’une reine et son armée de 100 chevaliers ont trouvé refuge sous l’arbre. Personne n’a été mouillé par la pluie d’orage. L’arbre mesure 22 mètres de haut, 68 mètres de diamètre et est un monument naturel protégé. La visite est gratuite.

Châtaignier La Nave

Situé dans un jardin privé, toujours dans la ville de Sant’Alfio, ce châtaignier a 2000 ans. Il a un diamètre de 23 m. Sa forme rappelle celle d’un grand bateau, d’où le nom (bateau = nave). Les agriculteurs locaux l’appellent aussi «arusbigghiasonnu» (l’arbre du réveil) à cause des nombreux oiseaux qui trouvent refuge parmi ses branches et chantent toute la journée!

Le Zappinazzo

Situé le long du chemin qui monte vers l’Etna Nord depuis Linguaglossa, le pin mélèze appelé U Zappinazzu s’élève au-dessus du bois jusqu’à 31 mètres. Son diamètre total est de près de 2 mètres. Une légende raconte que la déesse Cérès, à la recherche de sa fille Proserpine pris par Pluton, avait utilisé les branches de ce pin. Elle les a allumées avec le feu du volcan pour faire de la lumière dans les bois la nuit! Pour être exact, cependant, cet arbre est beaucoup plus jeune qu’un conte grec. Il n’a pas plus de 300 ans.

Trofa du Camperi

Un beau hêtre d’environ 400 ans, situé sur le côté nord de l’Etna – le long du chemin du Monte Scorsone, également appelé « dei Parrini » – est devenu célèbre au 19ème siècle. A l’intérieur de sa souche, en effet, le « campiere » local (le paysan gardien du fief) a été retrouvé tué.

Ilice Carrinu

A l’est, sur le territoire de Milo, se trouve l’un des plus vieux chênes verts de l’Etna: Ilice Carrinu, également appelée « la lumière de l’étang ». Il s’élève jusqu’à 38 mètres pour un diamètre de 19 mètres. Il semble avoir environ 700 ans.

Hêtre de Pomiciaro

Cet arbre de 180 ans ressemble à un ensemble de troncs reliés par des racines uniques, ce qui est en fait la caractéristique typique de la plante à mesure qu’elle grandit. Le hêtre du Monte Pomiciaro mesure 20 mètres de haut et a une circonférence du tronc de 7,40 mètres.

Le grand balai de Milo

Situé dans un jardin privé, au centre du village de Milo, ce splendide arbre de balai est non seulement parmi les plus anciens du volcan, à 90 ans, mais aussi l’un des plus hauts. En fait, il mesure 12 mètres et a une largeur de couronne de 18×12 mètres. L’admirer, ne serait-ce que de la rue, lors de la floraison avec ses branches très blondes … quel spectacle merveilleux! (ph. Grazia Musumeci)