Giarre est une charmante ville située à mi-chemin entre Catane et Taormine, avec un centre historique aéré et coloré qui comprend des églises néoclassiques, des bâtiments Art Nouveau et… un volcan ! Exactement. L’Etna fait partie intégrante des monuments « urbains » de Giarre, parce que depuis la place centrale de la ville, la vue sur le grand volcan est si complète et passionnante – surtout pendant les éruptions – qu’il est normal de le définir comme : « monumentale ». Si vous cherchez un bon endroit pour photographier une éruption, alors prenez note : celui-ci fait partie du top five !

Giarre : le « centre commercial » devenu ville

Là où se trouve aujourd’hui Giarre, il semble que dans l’Antiquité – à l’époque des Grecs – se trouvait la ville de Kallipolis, même s’il n’en reste aucune trace ni chronique. Cependant, nous savons que les terres entourant cette ville étaient et sont toujours très fertiles et ce n’est pas un hasard si les habitants ont toujours été attirés par l’agriculture. Les produits de la terre et leur commerce ont construit l’identité de Giarre, dont le nom dérive en fait des « jarres en terre cuite », utilisées pour la conservation des marchandises.

Giarre a commencé comme un « quartier commercial », un ancien « centre commercial » à la périphérie du noble comté de Mascali   où se déroulaient les échanges et les contrats entre marchands. Les peintures les plus récentes (18ème siècle) décrivent le lieu comme une terre agricole parsemée de fermes et d’entrepôts. Ce n’est qu’au fil du temps que des maisons, des églises et une population plus importante se sont installées. On peut donc dire que Giarre, tel que nous le connaissons aujourd’hui, n’existe réellement que depuis trois cents ans ! Et son aspect moderne confirme cet indice. Entre 1939 et 1945, elle fut unifiée avec la ville portuaire voisine de Riposto, sous le nom de Jonia. Aujourd’hui, les deux centres sont à nouveau indépendants, même s’ils se désignent souvent eux-mêmes sous le nom de « Giarre Riposto » .

Giarre, excellente base pour l’Etna

Séjourner à Giarre lorsque vous partez en vacances sur l’Etna n’est peut-être pas la solution la plus romantique, mais c’est certainement la solution la plus pratique pour découvrir le volcan de plus près. En plus de la vue spectaculaire dont vous profiterez depuis de nombreux points de la ville, de nombreuses routes et sentiers directs partent d’ici et relient Giarre à l’Etna et ses cratères. Bref, depuis Giarre, vous arrivez au volcan en très peu de temps : 40 minutes en voiture pour arriver au Rifugio Citelli (Etna Nord) et 50 minutes pour rejoindre le Rifugio Sapienza-Etna Sud.

Choses à voir à Giarre

La route touristique de Giarre est courte, rapide mais tout aussi fascinante. Le cœur de la ville est la Piazza del Duomo (Place du Dôme), flanquée de l’église principale de Saint Isidoro Agricola (1818). L’austère bâtiment néoclassique aux tours carrées trapues abrite d’intéressantes œuvres d’art de Pietro Paolo Vasta.

Parmi les églises les plus anciennes, Saint Filippo Neri dit « L’Oratorio » (18ème siècle) actuellement en restauration et la belle église Saint François Carmel (19ème siècle) de style classique avec quelques touches baroques. L’église périphérique de Santa Maria della Strada fait également partie du patrimoine artistique de Giarre, tandis que les églises de Saint Joseph Lavoratore et de Saint Camille sont résolument modernes. En vous promenant le long de l’avenue Callipoli, la rue principale de la ville, vous pourrez également admirer divers parcs et les charmants bâtiments Art Nouveau : le Palazzo Bonaventura, l’ancien palais de l’énergie hydroélectrique et le Palazzo Quattrocchi.

En revenant à l’église principale, peut-être le soir et lors d’une phase éruptive de l’Etna, vous vous retrouverez devant le spectacle de la place entourée d’élégants bâtiments au-dessus desquels dominent les gigantesques cratères du volcan et les fontaines de lave ! Un monument naturel parmi tant d’autres monuments humains !

Nunziata et Riposto

Ils ne font pas partie de la ville de Giarre mais se trouvent à deux pas du centre et peuvent être visités dans le cadre des itinéraires de la ville : Nunziata, sur les collines, et Riposto, sur la côte. À Nunziata (ville de Mascali), cela vaut la peine d’aller admirer la soi-disant « Église de Nunziatella » où ont refait surface d’importantes découvertes archéologiques qui témoignent de l’une des plus anciennes églises chrétiennes de la région de Catane ! Riposto, commune indépendante de Giarre séparée de sa ville jumelle uniquement par la ligne ferroviaire, est le plus beau port touristique de la région de Catane. Le centre s’articule autour de la grande église Saint-Pierre et de la place sur laquelle se dresse également la mairie.

Comment arriver

Pour arriver à Giarre, il suffit de suivre l’autoroute A18 Catane-Messine avec sortie directe. Giarre est également accessible en suivant la rue Statale 114-Consolare Valeria. Si vous possédez un yacht, vous pouvez facilement accoster au port de Riposto et rejoindre Giarre par une longue promenade parmi les cafés, pubs et boutiques du Corso Italia ! L’aéroport le plus proche est Fontanarossa à Catane. (PHOTOS PAR G MUSUMECI)