Le nom (Montagnola signifie « petite montagne ») semble indiquer quelque chose de petit, et même en la regardant depuis la base du téléphérique, elle ressemble à une petite colline. Mais vous devez y accéder et surtout la défier pour comprendre que la Montagnola n’est ni petite ni simple. Au lieu de cela, cette gigantesque colline qui forme le profil particulier de l’Etna du côté sud-est constitue un point de référence important, l’un des défis incontournables pour ceux qui apprennent à connaître de près ce volcan.
Origines de la Montagnola
La Montagnola, qui s’élève aujourd’hui tranquillement et majestueusement du côté sud-est de l’Etna, est née d’une fracture générée en juin 1763. L’éruption de feu et de cendres provenant de ce trou d’origine a construit un véritable cratère qui, au cours des deux siècles suivants , a été progressivement recouvert de cendres, de pierres et d’autres émissions volcaniques. Voici la raison de ses dimensions remarquables et de sa forme « pointue » qui le différencie de tout autre cône d’Etna.
Escalade de la Montagnola
Pas loin de la base de la Montagnola, se trouve aujourd’hui le lieu d’arrivée du téléphérique de l’Etna. Les touristes visitant les cratères peuvent admirer la magnitude de cette formation volcanique depuis leur sortie de la cabine. Ils passeront par les minibus qui les mèneront au complexe des cratères et, s’ils le souhaitent, ils pourront également s’arrêter et tenter l’ascension.
La Montagnola se dresse à 2 600 mètres d’altitude et présente des versants très escarpés. Il est possible de l’escalader grâce aux équipements appropriés qui pouvant être loués à l’arrêt du téléphérique, en empruntant les sentiers tracés par des années d’exploration.
Vous devez être bien entraîné pour affronter les difficultés de la marche, mais le prix est une vue à couper le souffle sur toute la côte orientale de la Sicile, d’une part, et les plus grands cratères de l’autre. Il est également intéressant d’observer la nature des roches qui recouvrent la Montagnola: soufre, fer, bombes volcaniques basaltiques aux formes les plus étranges.
La Grande Piste de la Montagnola
Pour les plus sportifs – ou les plus courageux – parmi vous, un itinéraire fabuleux à essayer est celui de la Canalone della Montagnola (la grande piste). En fait, de la base de ce cône s’ouvre une « piste » de sable noir (de neige, en hiver) qui glisse directement vers la Valle del Bove.
Étant très raide, vous avez tendance à descendre en courant à grande vitesse, mais ne le faites que si vous êtes un très bon alpiniste. Les débutants feraient mieux d’aller lentement, en luttant avec la pente, mais sans faire des choses folles.
Dans tous les cas, à votre arrivée, vous serez dans le cœur sauvage de la Valle del Bove et admirerez l’un des plus beaux paysages de Sicile, où vous pourrez également vous reposer après une descente imprudente. (photos Grazia Musumeci)