Sera-ce une année spectaculaire comme 2021 ? Ou une année de calme relatif, comme l’était la « vieille » 2022 ? L’Etna est toujours imprévisible et toujours prêt à surprendre et à démentir les prévisions. Mais pour le moment il semble avoir accueilli la nouvelle année 2023 avec une nouvelle et respectable éruption. Une éruption qui a effectivement commencé en 2022, mais qui contre toute attente s’éternise et nous a accompagné jusqu’à la nouvelle année. De quoi s’agit-il? Et à quoi doit-on s’attendre dans l’immédiat ?

L’éruption née d’une fracture

Le 27 novembre 2022, presque par hasard, les habitants des contreforts du volcan ont remarqué – du côté Est – une lumière rouge anormale juste en dessous de la base du Cratère Sud-Est. Compte tenu de la période de calme relatif du volcan, ils ne se sont pas inquiétés. C’était une mini-fracture, oui, mais des fractures similaires s’étaient produites en juin de cette année-là. Un spectacle inoffensif et très touristique, qui n’avait suscité aucune inquiétude.

En tout cas, les volcanologues de l’INGV de Catane ont immédiatement surveillé l’événement. Le graphique de la secousse volcanique est allé par à-coups, sans jamais dépasser l’alerte rouge. La « petite fracture » a continué à émettre une coulée de lave mal alimentée (c’est ainsi qu’elle est apparue) pendant quelques semaines. Il semblait que tout s’épuiserait en quelques jours. Mais non, pas du tout!

Une coulée de lave respectable

Au cours du mois de décembre, la coulée de lave née de la petite fracture s’est poursuivie. Au milieu de la pluie, de la neige et du brouillard, elle creusait sa route le long de la Valle del Bove. Et ça s’est beaucoup étiré, entamant une descente divisée en plusieurs branches. Vers la semaine de Noël 2022, la lave était déjà passée d’une altitude de 2800 à une altitude de 2150 mètres.

Cependant, l’Etna n’a pas montré d’autres signes inquiétants. Les secousses sismiques étaient faibles, normales pour une fracture latérale. Il n’y a pas eu de déformations du sol et les autres paramètres sont toujours restés à des niveaux relativement calmes. Cependant, la coulée de lave est restée bien alimentée, même avec des rainures et des déviations. Ainsi, le réveillon du Nouvel An 2023 est arrivé, avec le côté du volcan illuminé – ainsi que par les feux de la fête – également par diverses branches de lave (VIDEO ICI). Cela semble donc aussi être la première éruption de 2023. Cela durera-t-il longtemps ? La question reste en suspens dans l’attente des « décisions » du volcan.

L’éruption de 2023 est-elle un événement touristique ?

Une éruption effusive qui descend si calmement et sans dangers particuliers convient-elle donc à la curiosité des touristes hivernaux de l’Etna ?

Les volcanologues freinent l’enthousiasme. La coulée de lave descend le long des pentes désertes, loin des centres urbains, mais c’est aussi dans des zones très inaccessibles. Elle est aussi entourée par congères et flaques de glace qui gèlent de plus en plus chaque nuit. L’hiver qui arrive rend la neige toujours possible et quand la lave rencontre la neige, cela devient dangereux. La zone difficile rendrait également le travail des sauveteurs dangereux, en cas de touristes disparus.
Prudence et sagesse sont donc recommandées. Évitez de vous approcher de la coulée de lave et limitez-vous à admirer l’éruption depuis les nombreux points d’observation autour de la Valle del Bove. Vous pouvez faire du trekking jusqu’à la Serra delle Concazze avec des guides locaux experts ou monter jusqu’au Monte Fontane. Mais l’éruption de 2023 peut aussi être facilement admirée depuis votre propre voiture, sans trop marcher. Il suffit de monter à Milo, ou le long de la route de Mareneve, ou de s’installer sur la route qui mène de Fornazzo di Milo à Sant’Alfio.

Prédictions à venir?

Les experts ne peuvent pas faire autant de prévisions pour l’avenir. Pour le moment l’éruption n’est que spectaculaire, pas dangereuse du tout. Mais que se passe-t-il si la lave continue de couler ? La lenteur avec laquelle elle avance permettrait cependant de sécuriser la population bien en amont et sans panique. À l’heure actuelle, cependant, ce danger n’existe pas.

Cela pourrait-il changer soudainement? Bien sûr, comme c’est le cas avec tous les volcans. Et l’Etna est l’un des plus actifs. L’éruption pourrait continuer ainsi pendant des mois, se terminer demain ou se transformer en un phénomène explosif. Nous devrons juste rester et regarder. Et préparez-vous à tout ce qui est nouveau. C’est pourquoi nous ne nous lasserons pas de vous proposer de toujours consulter le site internet de l’INGV et ses réseaux sociaux officiels. (LES PHOTOS SONT PAR GRAZIA MUSUMECI)