Lorsque vous monterez pour admirer le plus beau volcan du monde, l’Etna, vous passerez presque toujours par les rues et les places de Zafferana Etnea. Cette petite ville du côté est du volcan est en fait la principale porte d’accès aux sentiers et destinations touristiques les plus célèbres de l’Etna. Si votre guide est bien préparé, il/elle vous proposera presque certainement un petit-déjeuner ou un déjeuner sur place, à Zafferana, à l’aller ou au retour. Parce qu’il est impossible de traverser la ville sans goûter au délicieux miel local, fruit d’une tradition pas très ancienne mais certainement de longue date.

Apiculture à Zafferana Etnea

Si vous interrogez les habitants et les différentes entreprises de miel de Zafferana, vous entendrez sûrement de nombreuses histoires similaires. En fait, ils se vantent tous d’avoir « cet ancêtre » qui a commencé la tradition de l’apiculture dans la ville. Tantôt il s’appellera Giuseppe, d’autres Sebastiano, tantôt Mario… les noms et les lieux changent mais une chose reste inchangée : la période, c’est-à-dire les années 1920.

En fait, il semble que la coutume d’élever des abeilles ait commencé à Zafferana Etnea vers 1920-1922, quand « un jeune agriculteur local, fatigué de travailler dans les champs, a décidé de produire du miel pour vivre ». Très probablement ce « jeune agriculteur » a réellement existé, ou il est juste le symbole d’une génération – celle des années 1920 – qui a décidé d’apporter quelque chose de nouveau sur le territoire. Ce qui est certain, c’est que – depuis lors – Zafferana Etnea est appelée « la ville du miel ».

À propos de Zafferana en tant que ville

La tradition de l’élevage des abeilles existait peut-être auparavant, mais ce n’était pas la marque de fabrique de toute une communauté. Après tout, Zafferana Etnea en tant que ville n’est née qu’à la fin du 19ème siècle. Auparavant, seuls un couvent et plusieurs villas d’été de familles nobles de Catane se trouvaient ici. La ville a commencé à se développer grâce au tourisme de montagne, qui s’est développé entre le 19 et le 20 siècle.

Aujourd’hui, Zafferana est une ville charmante, propre et panoramique. Elle a une place principale dominée par la belle église Notre-Dame de la Providence, avec les deux clochers qui encadrent les cratères de l’Etna et leurs explosions. Elle dispose d’un balcon panoramique surplombant la côte, d’un parc public avec attractions (un étang, un court de tennis et un amphithéâtre). Il y a encore les restes du monastère autour duquel toute la ville est née. Mais c’est surtout le point de départ de divers sentiers nature qui mènent à la découverte d’arbres séculaires, de bois et de coulées de lave.

Le long des rues de la ville, il y a plusieurs magasins et entreprises de miel ; donc le choix est varié. Peu importe celui que vous choisissez, parce que la qualité sera toujours élevée et la saveur du miel unique et inoubliable.

Les variétés de miel qui vous enchanteront

Le miel le plus célèbre de Sicile est celui de fleur d’oranger, obtenu grâce aux fleurs d’agrumes très appréciées des abeilles. En plus du traditionnel « mélange de fleurs » qui ne peut jamais manquer, il vaut la peine de goûter au miel de fleurs de châtaignier, parce que le châtaignier est un arbre très commun sur le côté oriental de l’Etna. Zafferana est entourée de bois de châtaigniers et les apiculteurs locaux savent affiner ce produit à partir du nectar des fleurs que les abeilles récoltent dans les environs. Pour compléter le tout, il existe également une variété de miels aromatisés (aux fraises, aux pommes) que les touristes adorent déguster notamment lors des fêtes locales.

Le miel et la montagne

Le miel est un produit qui pas seulement satisfait mais recharge l’énergie. Un peu de goût suffit vraiment pour se sentir immédiatement en forme. Tout le monde ne le considère pas comme une escorte lorsqu’il part pour de longues promenades ou des ascensions en montagne, pourtant il est très important.

En plus des incontournables chocolat, en-cas salés et eau, emporter avec soi une bouteille de miel ou des biscuits à base de miel est un geste malin pour ne jamais souffrir de fatigue. Et si vous allez gravir l’Etna, à travers ses coulées de lave escarpées, pour assister à l’une de ses éruptions spectaculaires – parfois même au cœur de nuits froides – assurez-vous d’avoir du miel avec vous. Récupérez votre énergie perdue avec une aide « délicieuse ». Beaucoup mieux si c’était un produit même de la terre du volcan. Ce sera également un souvenir original pour une expérience inoubliable.