Le lieu appelé « le Ripe della Naca » (les cordes du berceau), sur le versant oriental de l’Etna, est toujours suggestif et fascinant, en toute saison. Mais le voir et le vivre en hiver, éventuellement avec de la neige, est une expérience émotionnelle que vous n’oublierez pas de sitôt. Ces “cordes” sont en réalité d’énormes “cascades de lave” qui se sont déversées sur la crête en novembre 1928, lors de la dramatique éruption qui a détruit la ville de Mascali. Essayez d’imaginer le spectacle de cette époque… cinq rivières de feu coulant le long de la colline, alimentées par une fracture de basse altitude qui mettaient plus d’une ville en danger, avant de dévaster Mascali. Aujourd’hui, ces monuments rocheux restent de ce paysage spectaculaire. Et en hiver, ils sont remplis de magie.

Comment se rendre aux Ripe della Naca

Deux itinéraires vous mèneront aux Ripe della Naca. Un itinéraire est facile et direct. Vous pouvez y arriver en voiture par une petite rue peu fréquentée le long de la route qui relie Milo et Linguaglossa. Vous vous garez juste en face de la colline où vous pourrez admirer les ruisseaux rocheux et, si vous avez la chance d’y trouver de la neige, vous apprécierez le contraste entre la lave noire et le blanc.

Le deuxième itinéraire part de la petite église de Magazzeni, sur le territoire de Sant’Alfio. Laissez la voiture près de l’église, marchez 2 km le long de la route qui serpente vers le nord, à droite. Allez à l’ombre des châtaigniers et des noisetiers, en une demi-heure de marche environ vous arriverez aux anciennes cheminées éruptives de 1928 et aux Ripe della Naca.

Magnifique en hiver

Pourquoi est-il agréable d’aller aux Ripe della Naca en hiver ? Parce que la neige ici dure souvent longtemps et à certaines heures du matin il est même possible d’admirer de véritables “sculptures” forgées par la lente fonte. Le panorama blanchi à la chaux fait ressortir encore plus les cascades de lave et le cône de l’Etna. Les cratères sommitaux sont visibles de très près, d’ici. La route confortable et le terrain plat permettent de jouer dans la neige surtout avec les enfants, qui trouveront de nombreux coins pour s’amuser au pied des Ripe. Enfin, les Ripe della Naca blanchis à la chaux sont le véritable symbole de l’hiver de l’Etna. Lorsque la neige met en valeur les ruisseaux rocheux, ceux-ci apparaissent de loin comme un étrange chiffre romain (IIX), c’est pourquoi ils sont également connus sous le nom de “Les Chiffres Romains”.

Histoire de l’éruption Ripe della Naca

Entre le 2 et le 6 novembre 1928, suite à une éruption au niveau des cratères sommitaux – notamment au niveau du cratère Nord-Est – certaines fractures éruptives se sont propagées même à basse altitude. La première fracture a produit quelques coulées de lave dirigées vers Sant’Alfio qui se sont cependant arrêtées avant d’entrer dans la ville. Mais d’une deuxième fracture naissent les coulées qui, trouvant un chemin facile le long du lit du ruisseau Pietrafucile, parviennent à atteindre les environs de Mascali. La ville fut totalement détruite, à l’exception du hameau de Sant’Antonino. Le Ripe della Naca est apparu lorsque les coulées de lave ont dépassé la crête, empruntant le chemin du ruisseau jusqu’à la vallée. (PHOTOS PAR G MUSUMECI)