Beaucoup de gens préfèrent se rendre à Piedimonte Etneo en automne, au moment des vendanges. En effet, ce village situé sur le versant nord de l’Etna est l’une des capitales de ce vin unique qui tire ses caractéristiques spectaculaires de notre volcan. Mais découvrir Piedimonte au printemps, surtout en mars, est aussi une aventure touristique passionnante.

Piedimonte Etneo, le « point panoramique » de l’Etna

Piedimonte a été fondée au 17ème siècle comme possession foncière du baron Gravina-Cruyllas de Palagonia et son ancien nom était « Belvédère » (point panoramique). En effet, d’ici, vous pourrez profiter, et profitez encore aujourd’hui, d’une vue magnifique sur le volcan et sur la côte qui se trouve à ses pieds. Depuis Piedimonte, vous dominez le monde ! Le nom actuel dérive d’une ancienne villa noble, Villa Pie’ del Monte (au pied de la montagne) qui fut préférée à Belvédère après l’unification de l’Italie. La forte similitude avec le Piémont, bien plus connu, a conduit à l’ajout du nom « Etneo » pour établir une distinction.

Le fait qu’une grande partie de la zone de Piedimonte soit cultivée en vignes n’enlève rien à la magie du printemps, lorsque des arbres fruitiers pleins de fleurs se détachent parmi les rangées. Les parfums sont intenses en cette saison, les vues riches en couleurs. Et les délicieux cafés de la ville regorgent de délices, notamment de pâtisseries, cassatas et granitas.

Choses à voir à Piedimonte

Piedimonte Etneo est l’une des portes d’accès à l’Etna et à ses merveilles. Mais la ville est déjà elle-même un petit coffre au trésor : l’église principale de la Madonna del Rosario, l’église de Sant’Ignazio, le couvent des Capucins, le sanctuaire de San Gerardo, l’abbaye basilienne de San Michele Arcangelo. Cependant, le symbole le plus évident et le plus beau de Piedimonte est l’ancienne porte en pierre bicolore de la Porta San Fratello. On peut encore admirer ses deux grandes colonnes en pierre de lave qui soutenaient autrefois les gonds d’une gigantesque porte. Deux hameaux, Vena et Presa, font également partie du territoire de Piedimonte. Le sanctuaire Santa Maria della Vena abrite une église des années 1930, mais avec une histoire millénaire. Ici, une icône de Marie sur un panneau en bois de style byzantin clair (et peut-être aussi de l’époque) est vénérée. Depuis la terrasse du sanctuaire, vous pourrez profiter d’une vue spectaculaire sur la ville et la côte.

De Piedimonte à Presa

Pas loin du centre de Piedimonte, sur la route qui mène au versant oriental de l’Etna, se trouve le village de Presa. Dans l’Antiquité, c’était un couvent basilien, puis acquis en 1398 par les seigneurs du fief, la famille Gravina. Célèbre pour ses bois, pour ses points panoramiques et – aujourd’hui – aussi pour les peintures murales artistiques qui décorent certaines maisons, Presa lie son nom à une source d’eau pure (presa signifie « prise d’eau »).

Aujourd’hui destination d’un joyeux tourisme de vacances d’été, le village commence à s’animer au printemps. L’église principale de la Madonna delle Grazie et la plus petite du Calvario sont les monuments religieux et artistiques du lieu.

Comment se rendre à Piedimonte et Presa

Pour rejoindre Piedimonte et Presa, l’itinéraire le plus rapide est l’autoroute A18 Messine-Catane (sortie Fiumefreddo) – ou bien la route nationale SS 114 Messine-Siracuse – en suivant ensuite depuis Fiumefreddo les indications pour la Statale 120.
En train, vous descendez toujours à Fiumefreddo. L’aéroport de Catane-Fontanarossa, le plus proche, est à 56 km de la ville. (PHOTOS PAR G MUSUMECI)