Stazzo et St Tecla sont des villages balnéaires appartenant à la ville d’Acireale. Le vaste territoire de cette commune fait s’élever ces villages à quelques kilomètres du chef-lieu. Ils ont presque l’air de villes indépendantes eux-mêmes. De Stazzo, vous voyez Acireale si loin ! Mais des siècles d’histoire et une géographie commune les unissent. La longue côte de pierre de lave qui est une caractéristique principale de Stazzo, en effet, s’étend jusqu’aux quartiers balnéaires d’Acireale. Et St Tecla est au milieu. Toutes ces laves proviennent d’éruptions différentes, mais avec un seul protagoniste : l’Etna, bien sûr.
St Tecla, l’éruption et « le barrage »
La lave qui a atteint St Tecla est l’une des plus anciennes de l’histoire de l’Etna que nous connaissons. Des études également rapportées par le site Web IL VULCANICO nous rappellent comment ce grand ruisseau de lave a atteint la côte après avoir démarré à partir de l’éruption du cratère du mont Gorna. C’était l’année 396 avant JC, et l’éruption avait commencé au pied même du volcan ! C’était une grande éruption aussi, en fait à cette époque historique des batailles navales méditerranéennes, cela a empêché la flotte carthaginoise d’attaquer la Sicile !
Afin d’atteindre la mer, la lave est tombée du promontoire de Timpa, en grandes chutes de feu ! Ensuite, elle s’est ouverte comme une barrière en forme d’éventail, fermant une partie de l’eau de mer dans des
rochers de lave et l’eau de la mer
étangs. Elle formait un véritable barrage et faisait avancer le littoral de plusieurs mètres. Ne soyez pas surpris, donc si quand vous passez par St Tecla vous verrez une partie de son territoire (nombreuses plantations d’agrumes) à quelques mètres sous le niveau de la mer !
Le village de St Tecla
Au 10ème siècle après JC, les armées arabes de Taormina débarquèrent sur cette côte et y fondèrent un premier camp militaire. Plus tard, le village de pêcheurs a été formé, qui existe encore aujourd’hui. Fortifié au 16ème siècle avec la construction d’une tour de lave, le village réussit à repousser une féroce attaque de pirates en 1582 (sept galères et trois cents hommes). Le nom peut faire référence à une mystérieuse sainte du culte grec orthodoxe. Mais il est plus probable qu’il tire son nom de Shant Tagh’la, en arabe : lieu d’atterrissage. À l’époque normande, cependant, il y avait ici une petite église dédiée à Sainte Tecla.
Le village vit encore aujourd’hui de la pêche, même s’il est depuis longtemps devenu une station touristique estivale bien connue. Les plages sont petites, étroites et caillouteuses. La plus appréciée se situe juste à l’entrée sud du village, sur le front de mer appelé « Le Cocole ». Une autre plage est située près du petit port. Mais beaucoup de gens – surtout les plus jeunes – s’aventurent le long des falaises surplombant la mer, autour de la « garitta » (la tour médiévale).
Stazzo et l’éruption du mont Ilice
Pendant de nombreuses années, en raison d’une erreur d’appréciation, les falaises de Stazzo ont été identifiées à tort avec l’éruption de 1329 (cratère Monterosso, Aci Sant’Antonio). Au lieu de cela, on a récemment découvert qu’il s’agissait de laves beaucoup plus anciennes, remontant au 11ème siècle. Au cours de cette période, en fait, entre 1030 et 1060, le cône éruptif maintenant connu sous le nom de Mont Ilice s’est formé. La lave provenant de cette fracture a atteint la côte où se trouve aujourd’hui Stazzo, formant les merveilleuses sculptures rocheuses que le village et son petit port surplombent aujourd’hui.
Le village de Stazzo
Pendant des siècles, après l’éruption, la région de Stazzo est restée inhabitée. Les premières traces humaines sur cette côte remontent au 16ème siècle, lorsqu’une taverne y fut construite. Il y avait aussi un abri pour ceux qui allaient de Messine à Catane à travers le « bois d’Aci » dense et dangereux. Le village tel qu’on le voit aujourd’hui n’a commencé à se former qu’au 19ème siècle, autour de l’amarrage des bateaux et du four où l’on travaillait l’argile. En sicilien, le four s’appelle « stazzuni » d’où « o ‘stazzu« , Stazzo, le nom du village.
Dans le premier village il y avait déjà une église dédiée à St Jean Nepomuchen. Le temple actuel a été construit sur ce bâtiment précédent en 1908. Si vous l’admirez depuis la jetée du port, vous profiterez également d’une vue spectaculaire sur l’Etna derrière lui. La seule plage de Stazzo, composée de galets, est celle près de la jetée, idéale pour les familles avec enfants. Le reste de la côte est composé de criques, de petites baies, de rochers en surplomb qu’en été les baigneurs mettent à l’aise grâce à la construction de plates-formes en bois. La partie la plus inaccessible est aussi la plus belle, la soi-disant « Costa delle Cale », qui relie les rochers de Stazzo à ceux de Pozzillo à proximité.
(photos par G MUSUMECI)