Le mont Etna est un petit univers à part, qui produit une vie animale et végétale et qui change presque complètement à chaque saison. Son sol fertile permet la croissance de nombreuses spécialités telles que les champignons, les châtaignes, les pistaches, les agrumes et les inévitables figues de Barbarie. Le meilleur moment pour profiter de ces produits est l’automne. Entre octobre et janvier, dans les marchés et les événements culinaires, chaque village situé sur les pentes du grand volcan propose aux visiteurs des spécialités typiques, encore plus savoureuses si elles sont dégustées devant la cheminée, lorsqu’il pleut ou qu’il neige. Découvrons les recettes douces de la tradition d’automne sur l’Etna.

Feuilles de thé

La ville de Zafferana Etnea s’est spécialisée dans la production de ces petites friandises. Les « feuilles de thé », ou petits biscuits minces comme des feuilles, aromatisés de fruits secs (noisettes, pistaches et surtout d’amandes), qui doivent accompagner une bonne tasse de thé fumant. Les ingrédients ne sont pas difficiles à trouver: beurre, farine, sucre, blanc d’oeuf et tous les fruits secs souhaités. Excellentes avec des crèmes, comme la crème pâtissière ou le nutella, avec des confitures, elles sont parfaites aussi seules et peuvent également être appréciées trempées dans du lait ou du café.

Bonbons aux amandes et pistaches

Pour créer ces bonbons, la procédure est très similaire. Les biscuits aux amandes, typiques d’Acireale et de Catane, sont préparées avec de la farine d’amande, du sucre, des blancs d’œufs et des arômes. Le résultat est un biscuit épais, croquant à l’extérieur et très moelleux à l’intérieur. Il est parfait lorsqu’il est imbibé de café amer mais se marie également bien avec un cappuccino ou un thé. Les pâtisseries à la pistache, des friandises très communes à Bronte, nécessitent les mêmes ingrédients, à l’exception de la farine d’amande, qui est remplacée par de très fines pistaches râpées. Le résultat est, ici aussi, une pâte molle dont l’intérieur a une couleur verte brillante et attrayante. Divin, si associé à un bon café fort.

Les moutardes

Les vins d’Etna sont une marque dont tout le pays est fier. Les moutardes proviennent également de ces mêmes raisins qui produisent ces joyaux rouges et blancs. Elles sont arrivées du nord en Sicile, mais font partie de la tradition culinaire locale depuis des siècles. La différence avec les continentaux est donnée par la règle qui consiste à utiliser presque uniquement le moût rouge et l’ajout d’arômes puissants à la moutarde froide: cannelle, clou de girofle et les inévitables morceaux de fruits secs qu’ils contiennent.

Les « desserts des morts »

Les fruits secs et les noix de l’Etna, ainsi que le miel de Zafferana, sont toujours les protagonistes de la préparation des « desserts des morts ». Ce sont des pâtisseries locales préparées et consommées principalement entre le 30 octobre et le 4 novembre, journées consacrées à la mémoire des chères âmes des morts. Les nucatole, des biscuits à base de pignons de pin et de noisettes, les biscuits nsudde – dur aux amandes, le mostazzola à base de moût, sont très fréquents avec le Rame (appelé à Rome le Rame de Naples). La bonté de ce dernier dessert est difficile à décrire avec des mots: imaginez une douceur de chocolat et de confiture de citrouille, recouverte de glaçage au cacao parsemé de morceaux de pistaches ou de noisettes hachées. Le sucre et le miel rendent aussi le drôle « Os du Mort ».

Figues de Barbarie

Demandez aux dames qui vivent au pied de l’Etna et elles seront fières de le faire pour vous. On parle de la tarte aux figues de Barbarie, qui rehausse la saveur de ces fruits, beaux, bons et difficiles à préparer. Mais une fois la pulpe réduite à la crème, ce ne sera plus qu’une chose douce et délicate à ne pas oublier! Avec les figues de Barbarie, vous fabriquez également une moutarde spéciale et des dizaines de confitures délicieuses, à déguster … pourquoi pas? … avec les feuilles de thé mentionnées ci-dessus. (photo: feuilles de thé de « E ‘Tipico », Zafferana Etnea – pâtisserie à la pistache d’Amazon)