L’Etna est un volcan sicilien. Par conséquent, dans l’imaginaire du monde, c’est une montagne de feu dans un endroit chaud, au milieu de la mer la plus chaude d’Europe ! Pourtant, entre janvier et février, lorsque l’hiver sicilien frappe l’île dans toute sa violence, les températures sur cette montagne (plus de 3000 mètres d’altitude) baissent considérablement. La nuit, il peut faire des dizaines de degrés en dessous de zéro. Et pendant la journée, dans certaines régions (en particulier sur les flancs nord et ouest), la neige et la glace durent longtemps. L’Etna, en hiver, est un lieu d’attraction touristique qui n’a rien à envier aux Alpes et aux Apennins. Et les sports d’hiver sont communs, ici aussi.

Skier sur l’Etna

Les Siciliens qui vivent dans la partie est de l’île, en hiver, n’ont qu’un seul point de référence pour le ski : l’Etna. Si à l’ouest dominent les pentes palermitaines de Piano Battaglia, dans la région de Catane c’est l’Etna qui attire les amateurs de sports d’hiver. Sur l’Etna, vous pouvez très bien skier. Comme aiment à le répéter les voyagistes, « skiez en regardant la mer, en bas… où d’autre pouvez-vous en faire l’expérience ? ».

Il y a deux stations de ski sur l’Etna, une sur le flanc sud et une sur le nord. Au sud, les remontées mécaniques de Nicolosi- Refuge Sapienza atteignent jusqu’à 2700 mètres d’altitude, à l’aide du téléphérique de l’Etna qui mène à la Montagnola. La piste la plus longue ici mesure 4 km. Avec le téléski d’Omino vous arrivez au point de départ de deux pistes rouges (pour les connaisseurs), dépourvues de végétation, très pittoresques mais avec des points dangereux proches des ravines. Assurez-vous d’avoir une bonne expérience de ski avant de les essayer. Deux autres pistes partent de la Montagnola, une bleue (pour les débutants) et une rouge, toutes les deux descendantes dans un scénario lunaire. Anciens et nouveaux cratères, encore fumants de vapeur, vous entoureront.

Les remontées mécaniques de l’Etna Nord, à Piano Provenzana (Linguaglossa), sont celles où la neige reste le plus longtemps. Elles sont parfois ouvertes jusqu’en avril. Il y a une école de ski ici, donc de nombreuses pistes conviennent aux débutants et aussi aux enfants. Au total, il y a 10 km de pistes de ski, réparties en : piste bleue Puchoz-Tanaurpi, qui est très facile et descend le long du télésiège ; Monte Conca qui est une piste de ski moyenne; Coccinelle et Anfiteatro (video ici) sont des pistes rouges très professionnelles, également adaptées aux compétitions de ski et donc aux vrais experts.

Patinage sur glace

Pour ceux qui aiment le patin à glace, l’Etna est un endroit magnifique malgré les températures qui ne sont ni nordiques ni polaires. En effet, à Nicolosi, pas loin des remontées mécaniques Etna Sud – Rifugio Sapienza, il y a une patinoire bien équipée. Malgré quelques périodes de crise, durant lesquelles le lieu était fermé, lorsqu’il est ouvert il accueille patineurs professionnels et amateurs sur une patinoire glacée. Il peut être entretenu toute l’année. A certaines occasions, des mini patinoires sont également organisées en extérieur, par exemple à Linguaglossa.

Raquettes et luge sur l’Etna

Les raquettes et la luge sont à la portée de tous, sur tous les sentiers du volcan, en hiver. Bien sûr, il est toujours préférable d’aller avec des guides naturalistes ou des guides volcanologiques, parce que l’Etna n’est pas “n’importe quelle montagne”. Elle est aussi un volcan. Les chemins sont pleins de crevasses et de grottes de lave que seuls les experts connaissent.

S’aventurer en raquettes, même sur des sentiers bien connus et enneigés, peut être un danger si vous n’êtes pas guidé par des personnes qualifiées. Les voyagistes qui organisent des randonnées en raquettes cette saison sont nombreux. Vous trouverez facilement les propositions sur Internet. Si vous utilisez la luge nous vous conseillons les pistes officielles, mais vous pouvez aussi vous aventurer sur les pistes le long des nombreux bois du volcan. Evidemment, soyez prudent lorsque vous partez en luge au milieu de la végétation pour éviter les accidents même graves. Avant de partir, renseignez-vous toujours sur les endroits les plus sûrs, parce que des grottes et des crevasses se cachent même pour ceux qui glissent paisiblement sur la neige.

Vous pouvez faire de la raquette sur les sentiers traditionnels du territoire du parc de l’Etna, tandis que pour la luge, nous vous recommandons Piano Provenzana ou la zone Rifugio Sapienza. MAIS SURTOUT NOUS VOUS INVITONS A DEMANDER CONSEIL AUX EXPERTS (guides Etna) sur les emplacements les plus adaptés à chaque sport