L’éruption de la nuit de Sainte-Lucie a commencé comme une surprise, pour de nombreuses personnes qui la regardaient de chez eux. Ce n’était pas une surprise pour les experts volcanologues qui surveillaient en effet les tremblements depuis l’après-midi du 13 décembre. À l’ouverture des nuages, à 23h30, toute la Sicile orientale a pu admirer le spectacle de feu depuis le SEC (Cratère du Sud-Est).

Explosions de la nuit de Sainte-Lucie

L’Etna voulait célébrer la « nuit de la lumière » dédiée à la sainte sicilienne, Lucie. Cela a donc éclairé le

ciel pendant plus d’une heure. Les explosions ont commencé à 23h30 et se sont poursuivies jusqu’à environ 1 heure du matin. De hautes fontaines de lave, un gros nuage de cendres qui se dirigeant vers le sud avec le vent, accompagnait la coulée de lave sortant du cratère.

Il était presque l’aube lorsqu’une deuxième série d’explosions acheva le phénomène, pour le moment. Cela a donné plus d’énergie à la coulée de lave du début de la nuit. Dès que le soleil s’est levé, on a pu voir le résultat de l’éruption, ci-dessus. Le cratère du sud-est ne sera plus jamais le même. La puissance du volcan a changé sa structure, alors que sa forme avait déjà changé il y a des semaines.

Les données de l’éruption

Les experts de l’Institut de Volcanologie de Catane expliquent plus précisément les événements qui se sont déroulés dans la nuit du 13 décembre. Le paroxysme est parti du soi-disant « cratère de la Sella », c’est-à-dire le cône de scories qui s’était formé entre la SEC et la Nouvelle SEC. Le petit cratère s’était considérablement agrandi ces derniers mois et, depuis quelque temps déjà, il avait produit de petites explosions.

La pression de l’éruption l’a littéralement déchirée et avec lui le flanc sud-ouest du SEC s’est

effondré, libérant ainsi la lave qu’il contenait. «La coulée de lave s’est divisée en deux branches», écrit le volcanologue catanais dr. Boris Behncke. « Une branche est allée au sud-est vers Torre del Filosofo, l’autre a pris la direction du mont Frumento Supino, vers l’ouest ». En plus de la coulée de lave, deux coulées pyroclastiques ont été générées lorsque le côté du cratère s’est effondré.

Au matin du 14 décembre, l’activité explosive est apparue beaucoup diminuée, ainsi que l’énergie qui alimente la coulée de lave. Cependant, les mesures des tremblements et infrasons restent fluctuantes, ce qui pourrait indiquer une reprise d’activité dans les prochains jours. Nous attendons de comprendre comment la situation va évoluer.

Spectacle dans la nuit de Sainte-Lucie

Le paroxysme de Sainte-Lucie a réveillé une grande partie du département de Catane et des environs. De nombreuses photographies et vidéos sont arrivées sur les réseaux sociaux, de tous les côtés du volcan. Le contraste entre le ciel nocturne, le blanc de la neige et la lave qui scintillait dessus offrait un spectacle unique aux habitants des contreforts.

Mais – quand les nuages l’ont permis – l’éruption était également visible du centre de la Sicile et de la mer. La seule mauvaise chose? Le couvre-feu imposé par les autorités en raison de l’urgence Covid, qui interdit de rester hors de la maison après 22 heures. Tant de gens n’ont pu admirer le paroxysme que depuis la fenêtre, le balcon ou la terrasse de l’immeuble! (photos de Grazia Musumeci)