En continuant notre itinéraire des églises Etnéennes enterrées ou touchées par la lave, nous visiterons le Sacro Cuore. Après les étonnantes églises de Nunziata, Mompileri et Campanarazzu, nous suivons la route menant du flanc oriental à l’Etna Nord. Elle part depuis le village de Fornazzo, une partie de la commune de Milo.
Pas loin du village, parmi les roches de lave et les bois, nous sommes toujours sur le territoire de Milo. À côté d’un célèbre restaurant situé au milieu d’anciennes laves couvertes de fleurs, se trouve cette petite chapelle qui a également défié le volcan elle même. Nous voici au Sacro Cuore (Sacré-Cœur de Jésus).
Histoire de Fornazzo, le village de lave
Fornazzo provient de la lave et se trouve à l’intérieur de la lave. Ce village a su dominer le volcan, transformant un désert de roche noire en un village de montagne. Ici les gens vivent encore à des rythmes lents et authentiques. Fornazzo doit son nom à la légende selon laquelle son fondateur a élu domicile dans une grotte de lave. La grotte, de loin, apparaissait comme l’un de ces anciens «fours» (forno) en pierre également utilisés par les Romains. D’où le nom « al Fornazzo » et ensuite seulement Fornazzo.
Construit en lave, donc, mais assez loin du cratère central pour se sentir en sécurité … Fornazzo a expérimenté sur son propre terrain de ne pas être aussi sûr qu’il le croyait. Parfois – rarement, heureusement – l’Etna fait de mauvaises blagues. Et l’éruption latérale de 1979 en était une. Du 3 au 4 août, plusieurs fractures se sont ouvertes en aval du cratère sud-est actuel et jusqu’au bord de la Valle del Bove du côté du Monte Fontane.
La chapelle qui a arrêté la lave
La lave a été canalisée dans la vallée appelée Pietracannone et a atteint en quelques heures la route de Mareneve qui reliait Fornazzo à l’abri Citelli. Il coupa la route à plusieurs endroits et se dirigea vers Fornazzo. Les habitants ont été immédiatement déplacés vers la vallée, mais certaines maisons de campagne ont été dévorées par la rivière de feu. Le long du chemin, il y avait un petit autel dédié au Sacré-Cœur de Jésus, tout comme l’église principale de Fornazzo.
La lave a littéralement entouré le petit bâtiment sacré dans une étreinte chaude. Pourtant, il ne l’a pas détruit. En effet, il a arrêté sa course après une descente de plus de 6 km depuis la fracture initiale. Évidemment, les habitants ont immédiatement parlé d’un miracle, les volcanologues d’une simple réduction de la charge éruptive. Pour l’avenir du tourisme de l’Etna, cet événement était très important. Cela montrerait à tous ce que signifie vivre côte à côte avec un volcan.
La chapelle du Sacré-Cœur aujourd’hui
Aujourd’hui, la petite chapelle du Sacré-Cœur de Jésus, près de Fornazzo, est l’une des premières étapes que de nombreuses excursions – aussi la nôtre – offrent aux touristes qui apprennent à connaître l’Etna. Restaurée et agrandie, la chapelle ressemble aujourd’hui à une petite église aux murs blanchis . Fermé par un portail en fer avec des fenêtres, elle abrite à l’intérieur la statue de Jésus et plusieurs cadeaux – souvent des bouquets de fleurs – laissés par le peuple.
La lave de 1979 est toujours là, tout autour, et la ferme des deux côtés. Avec ces mêmes rochers de lave, les habitants du village ont fabriqué 14 dalles de pierre sur lesquelles sont gravées les stations de la Via Crucis. Les gens viennent ici à Pâques, pour certains des rites sacrés de cette période. Ou ils viennent remercier Dieu d’avoir sauvé le village de l’éruption. Les touristes, quant à eux, admirent la puissance du volcan qui a dévasté les routes et les campagnes avant de terminer sa course contre ces murs blancs.