C’était en 2009 lorsqu’une étude menée par l’École de géologie de l’Université de Catane a observé quelque chose d’étrange au large du port de Riposto. Une côte très profonde est soudainement « remontée à la surface » avec une forme compacte, typique d’une colline ou d’une montagne, puis s’est effondrée à nouveau.

Un cône, en somme, un vrai volcan qui a toujours été devant les plages où les enfants se baignent l’été. Les journaux ont immédiatement relancé la nouvelle, créant également une panique généralisée et excessive. Au fil des ans, périodiquement, cette nouvelle revient et est signalée comme « récente ». Mais ce n’est pas du tout récent. Et ce n’est peut-être même pas une vraie nouvelle, mais juste un … conte de fées!

Un volcan au large de Riposto ?

Y a-t-il vraiment un volcan au large de Riposto ? La question est légitime parce que, non loin d’ici, le méga glissement de terrain provoqué par l’effondrement de la Valle del Bove il y a des milliers d’années a entraîné une rivière de débris dans la mer. Il est donc normal que la côte profonde de Riposto présente des amas de roches volcaniques. Ne seront-ils pas juste des débris et non une « nouvelle montagne » comme déclaré en 2009 ?

Le volcan identifié au large de Riposto était « un cône avec une caldeira, une dépression formée suite à la démolition d’un grand appareil volcanique – qui ressemble à la Valle del Bove ». les érudits ont déclaré « Plus au sud, cependant, nous avons identifié un dôme allongé dans une direction est-ouest, dont la ramification ouest est située en correspondance avec Capo Mulini, Acitrezza et Acicastello. Cela apparaît comme le produit du magma s’élevant du manteau sous-jacent , qui a donné lieu aux nombreuses digues et manifestations volcaniques le long de la côte d’Acireale « .

Les vidéos prises par les plongeurs ont en fait montré quelque chose de très similaire à ce que les chercheurs ont déclaré. L’Institut de géophysique et de volcanologie (INGV) a poursuivi ses recherches au cours des cinq années suivantes, prenant ainsi cette découverte au sérieux. Mais les conclusions étaient différentes.

Mystère ou légende ?

« Le seul élément en faveur de la thèse est la présence de roches d’origine volcanique dans

le banc de Riposto » déclarait l’INGV en 2014 « Pas assez cependant pour dire que ce qui a été observé appartient à un système volcanique distinct de celui de l’Etna « . Des matériaux qui appartenaient à un volcan, donc, mais pas à un volcan tout neuf, ni à un vrai volcan attendant de se réveiller ! Peut-être s’agit-il de matériaux qui remontent à une activité très ancienne de l’Etna lui-même, alors qu’il était encore submergé. Il peut s’agir de résidus apportés par des mouvements sismiques ou d’autres changements survenus au cours des siècles.

Le fait est que depuis 2014, de nombreuses autres études ont été menées sur les fonds marins de cette zone et aucun élément n’a émergé qui pourrait laisser croire à la présence d’un volcan submergé à cet endroit de la côte. Alors disons que « le volcan de Riposto » reste une belle légende, une façon d’exciter les touristes qui affluent sur les plages de Fondachello et de Sant’Anna di Mascali pendant les mois d’été. Une légende qui reviendra probablement de temps en temps en vendant des exemplaires de journaux… mais rien de plus. Folklore.

Mais les volcans submergés existent

Une fois le doute sur ce « volcan de conte de fées » levé, une certitude demeure. Tout autour de la Sicile, il existe de véritables volcans submergés, et même plusieurs d’entre eux. On en dénombre à ce jour un peu moins d’une vingtaine parmi les gigantesques de la mer Tyrrhénienne (Marsili, Vavilov, Magnaghi, Palinuro, Glauco, Eolo, Sisifo Enarete) et ceux récemment découverts au large d’Agrigente (Actea, Climene, Nesea, Doride , Ianeira , Ianassa) . Ils s’ajoutent à l’île Ferdinandea, au large de Marsala, et à certaines parties submergées des îles Éoliennes qui n’ont qu’une apparence « calme ». Les surprises peuvent donc survenir à tout moment et de n’importe quel point. Mais apparemment, sur la côte ionienne, on peut toujours continuer à bronzer sur la plage sans paniquer.