Comment ces temples millénaires parviennent-ils à résister au fil des siècles? Quelle est la lettre du diable? Et qu’est-ce que les Croisés ont à faire avec la ville des amandiers en fleurs? Agrigente n’est pas seulement une capitale de département et une ville avec une riche histoire ancienne. Voici des mystères parfois dérangeants, et certainement intrigants pour les touristes qui adoreront les découvrir, lors d’un circuit.

Facile d’accès lors d’une excursion d’une journée depuis des régions telles que Catane ou Taormina, aller le matin et revenir le soir, Agrigente est une destination à ne pas manquer. Surtout si vous venez en Sicile pour la toute première fois. C’est l’une des plus anciennes villes de Sicile et peut-être de la civilisation méditerranéenne. Fondée en 581 avant JC par les Grecs et une grande capitale à l’époque romaine, après la dévastation arabe et les siècles d’abandon du début du Moyen Âge, elle renaît à l’époque moderne. Maintenant, il faut aussi la redécouvrir pour ses lieux de mystère!

Agrigente, temples et mystères

Le circuit traditionnel proposé aux touristes à Agrigente est la Vallée des Temples et la Maison de Pirandello. La Vallée des Temples est une étendue qui s’ouvre au pied des collines rocheuses sur lesquelles se dresse la ville moderne. Ce n’est rien d’autre que l’expression religieuse de l’ancienne Akragas. Il est possible de visiter onze temples dans des conditions équitables, trois sanctuaires, des places, des bains et des ouvrages hydrauliques. Les monuments à admirer ici sont les temples de Concordia, Hera, Dioscuri, Demetra. Mais aussi la beauté des amandiers. Surtout quand ils fleurissent fin février.

La maison de l’écrivain prix Nobel Luigi Pirandello est située à Contrada Caos, à la frontière entre les villes d’Agrigente et de Porto Empedocle. La maison-musée contient quelques objets ayant appartenu au grand écrivain. Il y a aussi son enterrement, à l’intérieur d’un rocher caché parmi les oliviers. L’attraction principale de cet endroit, plus que les intérieurs, sont les vues. Vous pouvez profiter à l’extérieur de la vue panoramique sur le port et la mer bleue.

La visite comprend généralement une courte visite au spectacle naturel qui n’est pas trop loin d’Agrigente: la Scala dei Turchi. Les falaises blanches en forme d’escalier (Escalier des Turcs) qui plongent dans la mer Méditerranée sont à découvrir et à admirer. Peut-être à distance, pour ne pas ruiner ces fascinants murs blancs.

Mystères d’anciens temps

Cependant, les touristes doivent également être amenés à découvrir la ville elle-même. Le centre historique d’Agrigente est ancien et intéressant. Vous pourrez admirer: la cathédrale de San Gerlando (1099), le sanctuaire de San Calogero du 16ème siècle, les cryptes du sanctuaire de l’Addolorata. De plus, l’église normande de San Nicola, les centaines de palais nobles de l’époque baroque, le monastère de Santo Spirito.

Parmi ces rues élégantes et anciennes, cependant, il y a des mystères. Au Musée d’Agrigente, par exemple, se conserve un mystérieux autel portable qui se trouvait dans la cathédrale. Les Croisés l’avaient trouvé en Terre Sainte et pour les habitants c’était le véritable autel consacré par le roi David.

Qui est le mystérieux saint jalousement gardé dans une vitrine de la cathédrale? Pour beaucoup de gens, ce n’est que St Felice, mais le manque de nouvelles sur ce corps suggère une étrange thèse. Qu’il s’agisse en fait du chevalier de Charle Magne, Brandimante, l’un des courageux ennemis de Roland tué par sa propre épée.

Encore, dans le clocher de la même église, il y a une lettre mystérieuse. Elle a été écrit dans une langue que personne n’a pu déchiffrer depuis 1676. Peut-être une lettre écrite par le diable lui-même pour tenter une jeune religieuse qui vivait cette année-là.

Et enfin … quelle recette mystérieuse les sœurs du Monastère de Santo Spirito ont-elles suivie pendant des siècles, pour créer leur fameux couscous sucré? Difficile à découvrir, mais très facile … à déguster!

Informations utiles

Quand aller à Agrigente: chaque saison est formidable pour visiter cette ville, même si le conseil est d’y aller pendant le festival des fleurs d’amandier (février-mars). En ces jours, il ne fait pas trop chaud et vous pouvez également visiter la Vallée des Temples sans effort. Cependant, tout le printemps est la saison idéale.

Comment s’y rendre: des bus directs partent de tous les aéroports siciliens jusqu’à Agrigente. Les aéroports les plus pratiques sont Catane et Palerme pour les meilleures liaisons routières. En voiture, vous pouvez arriver par la sortie d’autoroute Catane-Palerme à Caltanissetta. Puis continuez vers Porto Empedocle. De Palerme, emprunter la sortie SS 121 en direction de la rue nationale SS189 pour Aragona et Agrigento. Voyager en train n’est pas recommandé (photos par G.Musumeci)