L’Etna est un volcan spectaculaire à explorer sous toutes ses formes et dans tous ses recoins. Mais il y a des endroits à partir desquels l’Etna peut être admiré dans toute sa majesté, devenant un panorama unique et inoubliable. Parmi les villages qui entourent le volcan et l’admirent de loin, il y a Roccella Veldemone (Messine). Et ce n’est pas seulement là maintenant, mais ça l’a toujours été.

La vallée qui entoure le sommet de la grande montagne rocheuse – d’où la ville tire son nom – était habitée depuis la préhistoire. Et, avec certaines preuves, de l’époque gréco-romaine. Roccella a changé de nom des dizaines de fois (Auricella, Rocchella, Roccella Mediterranea, Roccella di Randazzo …) mais elle est arrivée à nos jours en apportant avec elle un souvenir de l’époque normande.

Roccella de Val Demenna

Immédiatement après la domination arabe, lorsque les chrétiens ont reconquis la Sicile, le territoire est resté politiquement divisé en trois régions principales. Les sultans arabes les avaient conçus et il y avait trois « valli »: Vallum de Mazara (ouest), Vallum de Noto (sud-est) et Vallum de Demenna (nord-est). Le Val de Demenna tire son nom d’une zone, peut-être une ville, qui s’est développée puis a disparu avant l’arrivée des Romains sur l’île. Elle devait être située pas loin de l’actuelle Alcara Li Fusi, dans l’actuel département de Messine.

Ce « vallum » fut le premier à apparaître sur les cartes, arabes d’abord, puis byzantines. Lorsque les Normands sont arrivés, ils ont trouvé le plus grand nombre de réfugiés chrétiens dans le Val de Demenna – entre-temps appelé Val Demòna ou Valdemone. C’est ainsi qu’a commencé la reconquête de toute l’île. A cette époque, Roccella n’existait pas encore mais il y avait un village regroupé autour du monastère de Saint Nicolò di Pillera. Ce serait le premier noyau de la ville.

Roccella, le fief normand

La présence d’un couvent a favorisé l’arrivée de nobles seigneurs intéressés par les terres environnantes. Et bientôt un château fut également construit à proximité du village, assurant sa sécurité et incitant la population à s’y installer. Le grand sommet rocheux surplombant la ville était également un excellent point d’observation et de défense, c’est pourquoi la population se déplaçait de plus en plus haut sur la montagne.

Roccella Veldemone devint alors d’abord un fief baronnial puis, au 17ème siècle, le siège d’un marquisat. La famille des marquis Spadafora a laissé une empreinte importante et éternelle dans la région, que vous pouvez encore lire aujourd’hui dans certaines armoiries et dans les noms des quartiers. Aujourd’hui Roccella est une ville qui a conservé intact son aspect médiéval. Malgré le dépeuplement typique de nombreux villages de l’intérieur, il se redresse aujourd’hui. Sa relative proximité avec des lieux tels que Solicchiata, Malvagna, Linguaglossa – les routes du vin ! – encourage un nouveau tourisme intéressant.Qui passe évidemment aussi de l’Etna.

De l’Etna à la Roccella

Si vous êtes dans le nord de l’Etna, sur les pistes de ski de Piano Provenzana ou dans la pinède de Ragabo, vous êtes déjà sur le territoire de Linguaglossa. Vous pourriez mettre Roccella Valdemone dans un itinéraire basé sur des panoramas et … du vin !

Les belles caves qui couvrent la zone entre Linguaglossa et Santa Domenica Vittoria seront les étapes d’un chemin qui, déviant à un certain point, vous conduira vers Mojo Alcantara et Malvagna. De Malvagna, Roccella Veldemone est à seulement 11 km, soit 20 minutes en voiture. Le territoire est plein de courbes, donc ce n’est pas facile. Mais chaque courbe révèle une vue spectaculaire ! Et enfin il y a Roccella, la ville rassemblée autour de sa montagne.

Ici vous pouvez visiter : la belle église principale de St. Nicola di Bari. D’origine 14ème siècle, comme en témoignent les intérieurs encore de style roman, elle a été reconstruite au 17ème siècle avec l’ajout d’éléments baroques. La plus évidente est la façade, mélange de pierre blanche et de pierre de lave, flanquée d’un clocher entièrement construit en lave. L’église Sainte-Marie dell’Udienza se distingue par son clocher de style arabe qui cache un mystère… une salle pleine d’ossements humains, scellée entre la tour elle-même et la sacristie ! L’église Archange Saint-Michel du 14ème siècle est l’un des plus anciens témoignages de l’architecture médiévale de Roccella.

La vieille ville, bien que petite, est parsemée de palais seigneuriaux datant des années 1500 aux 1800. Au sommet de la montagne rocheuse, d’autre part, se dresse l’église de Calvario. Ici, les condamnés à mort recevaient la dernière bénédiction avant d’être pendus au pied du rocher.

Dans les environs de Roccella …

Dans les environs de Roccella, vous pourrez explorer diverses zones naturalistes d’une incroyable beauté. La beauté, cependant, est liée à la même difficulté d’accès, due aux hautes montagnes et aux gorges étroites. Le plateau d’Argimusco est facilement accessible, mais des itinéraires tels que les rochers de Palazzolo ou les gorges d’Angara di Piristeri, creusées par la rivière Licopitru, nécessitent un engagement plus sérieux. Mais les amateurs de randonnée aimeront aussi arriver à la Rocca Pizzicata (où l’on peut admirer des grottes préhistoriques) ou au bois de Malabotta. Enfin, l’Etna fait toujours partie du panorama qui peut être vu de chaque courbe et de chaque coin de la région de Roccella.

Comment arriver

Pour rejoindre Roccella Veldemone, nous vous suggérons de suivre l’autoroute Messine-Catane A18, sortie Giardini Naxos. Suivre ensuite les panneaux pour Francavilla et Mojo Alcantara. De là, vous trouverez alors les panneaux pour Roccella. Ceux qui sont déjà sur l’Etna descendront de Linguaglossa, en suivant la route statale 120, puis vers Mojo Alcantara sur les routes provinciales SP 64 et SP 2.

L’aéroport le plus proche est celui de Catane Fontanarossa. La gare la plus proche est Taormina-Giardini. (LA PHOTO AU-DESSUS DU TITRE, PAR : F.A.I, Fondo Ambiente Italiano)