Entre le jeudi 18 et le vendredi 19 mai 2023, le quartier de Catane a connu quelques heures de troubles intenses. Un niveau d’alerte haut rouge est apparu dans de nombreux médias et sur divers sites et réseaux sociaux annonçant une « violente éruption explosive » de l’Etna, avec en conséquence interdiction absolue de grimper à haute altitude. La situation a soulevé de l’anxiété et de la tension un peu partout, étant donné que, entre autres, quelques heures plus tôt, des essaims sismiques s’étaient produits. L’alerte a ensuite diminué, puis est revenue, entre-temps les déclarations des différentes communes du piémont qui ont mis en place ou levé les interdictions d’accès se sont également entremêlées. Mais… que s’est-il passé exactement ?

L’Etna prépare une nouvelle éruption

Nous avons contacté nos amis experts de l’INGV à Catane. Ce n’est pas un hasard si notre Institut de géophysique et de volcanologie est l’un des meilleurs d’Italie et parmi les meilleurs du monde, car les scientifiques qui y travaillent sont attentifs et compétents. Et surtout ils sont toujours prêts à donner des explications exhaustives en cas de doute.

C’est ainsi qu’ils ont également expliqué les événements de ces deux jours de « alerte maximal ».

En bref, il y a eu divers mouvements de la zone de l’Etna, y compris des essaims sismiques en aval et au sommet, à la base des grands cratères sommitaux. Ces séismes ont été suivis de déformations du sol, toujours au sommet, donc très loin des centres habités. Les déformations du sol se sont accompagnées d’une augmentation soudaine du tremor interne du volcan.

Ces signaux NE SONT PAS « étranges » du tout. C’est la situation normale qui se produit lorsque l’Etna est sur le point de déclencher une éruption spectaculaire, avec des fontaines de lave et des panaches de cendres. Donc personne n’était vraiment inquiet. L’INGV était prudent avec les déclarations car les instruments notaient un déplacement du magma interne et donc on ne savait pas encore si l’éruption aurait réellement lieu ou non. L’Etna fait souvent des « répétitions générales » des éruptions, mais vous ne savez jamais si celles-ci vont vraiment commencer.

Pourquoi l’alerte maximal

Dans toute cette attente d’évolutions, les volontaires de la Protection Civile, toujours prêts à intervenir en cas d’événements particulièrement dangereux, sont passés à l’action. Il s’agit également d’une procédure tout à fait normale, qui utilise également des codes internes (tels que des « niveaux d’alerte » et autres) uniquement pour donner une indication aux hommes et aux femmes qui y travaillent sur la façon de s’organiser.

Très probablement, ces indications internes de la protection civile ont « échappé » et sont parvenues aux oreilles de certains organes de presse qui ont annoncé la mobilisation. Cette annonce, donnée peut-être trop tôt, a fait des ravages sur les réseaux sociaux qui ont commencé à en faire trop avec les gros titres sensationnalistes… comme d’habitude ! En conséquence, certains maires ont jugé opportun d’interdire l’accès au volcan pour des raisons de sécurité – cependant, les interdictions ont déjà été partiellement levées.

Au final, l’éruption n’a pas commencé… pas encore ! Et la situation semble plus calme, donc toute l’alarme est revenue.

En conclusion …

En conclusion : il est bon de savoir que notre Protection Civile est si prête dans l’organisation et l’efficacité qu’elle se mobilise même si un événement n’est pas encore survenu. Cela doit nous donner de la sécurité et nous rendre de plus en plus fiers d’eux. Mais il est également bon de savoir qu’il existe un institut, l’INGV, avec des personnes très compétentes qui connaissent leur métier et qui peuvent expliquer les choses relatives à notre volcan mieux que quiconque.

Si vous lisez des actualités catastrophiques ou sensationnalistes dans les médias, alors, avant de paniquer, allez y faire un tour. Consultez le site Web de l’INGV, écrivez-leur un e-mail, découvrez qui sait vraiment ce qui se passe. Et comptez UNIQUEMENT sur les rapports officiels des volcanologues. Pour le reste, il n’y a plus qu’à attendre… le prochain « show » Etna ! (photo par Grazia Musumeci)