L’Etna avait annoncé un nouvel événement en préparation par l’oscillation continue de la ligne de tremor volcanique. Depuis le début du mois de mai, la ligne de vibrations montait et descendait continuellement, suggérant un autre paroxysme violent en route. Au lieu de cela, une fois de plus, le volcan imprévisible a étonné ses « fans » – locaux et touristes – et a donné naissance à quelque chose de nouveau.

Fracture sur le cratère Sud-Est

Le cratère du Sud-Est, le plus jeune des cinq cônes supérieurs (1971), n’avait battu que l’année dernière tous les records de hauteur. Il avait dépassé 3 340 mètres du cratère Nord-Est voisin et atteint 3 357 mètres. Mais, comme si cette victoire l’avait satisfait, il a depuis entamé un constant travail d’auto-démantèlement. Effondrements, fractures, glissements de terrain… en quelques mois il s’est tellement fendu qu’il est aujourd’hui méconnaissable.

Chaque fracture et chaque effondrement ont toujours été le résultat de grandes – bien que courtes – éruptions. Mais en mai 2022, le « style » du cratère change également. Après une série de signes plus ou moins importants, un effondrement brutal a permis l’ouverture d’une fracture du côté nord du cône. De là, une petite coulée de lave a émergé. Il a immédiatement pris la direction de la vallée Del Leone, juste au-dessus de la vallée beaucoup plus grande Del Bove.

Un ruisseau de feu vivant

Le petit ruisseau de lave est très vivant, richement alimenté, et après ses débuts en sourdine, il ne semble toujours pas vouloir s’arrêter. En effet, au bout de trois jours il s’est beaucoup allongé et semble viser définitivement la vallée déserte Del Leone. L’écoulement de la lave s’accompagne de petites explosions  provenant de deux des nombreux trous ouverts au sommet du cratère Sud-Est. Chaque explosion projette une modeste quantité de cendres dans le ciel.

Il va sans dire que la nouvelle éruption est déjà une super attraction pour les touristes qui se trouvent dans l’est de la Sicile ces jours-ci. Et les voyagistes s’organisent pour les amener à admirer le spectacle en haute altitude. Les points pour mieux admirer la lave, pour le moment, sont situés du

côté est/nord-est du volcan. La meilleure vue est entre Milo, Giarre, Giardini, San Giovanni Montebello. Peu ou pas du tout visible de Catane, au contraire. Ce n’est que la nuit que vous pouvez sentir la présence de la lave grâce à une lueur rouge au sommet.

Prévisions pour l’avenir

Malgré l’explosion éruptive, le tremor volcanique reste élevé – dans la soi-disant « zone rouge » – et il semble donc que l’Etna n’ait pas encore complètement évacué son énergie. Les volcanologues ne sont pas déséquilibrés. Cette éruption « silencieuse » pourrait durer ainsi des semaines ou des mois. Ou, soudainement, un nouvel effondrement du cratère pourrait se produire. Ou un paroxysme plus violent, aussi. Comme d’habitude, l’Etna décide. Et l’Etna sait toujours étonner. (photos par Grazia Musumeci pour GO ETNA)